Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 297
Le dépouillement des élections du 26 mars donne, le 28, les résultats suivants 147 :
Sur 80 membres nommés, il y a 25 ouvriers. Les internationaux parisiens ne sont
qu'une minorité d'un tiers au plus en tenant compte du fait qu'un certain nombre des
élus du 26 mars n'ont pas voulu siéger. Parmi les internationaux élus se retrouvent
ceux qui avaient fortement organisé le mouvement ouvrier entre 1868 et 1870 : Varlin,
Theisz, Avrial, Assi, Langevin, Champy, Duval, Chalain, Camélinat, B. Malon,
Amouroux, Pindy, Léo Frankel, Dereure, V. Clément, E. Gérardin, A. Arnaud, A.
Clémence, Demay, Descamps, C. Dupont, J. Durand 148 ; par leurs tendances s'apparentent
à eux Beslay, Jourde, Vaillant, J. Vallès, Vermorel, Lefrançais, Charles Longuet,
Courbet et Eugène Pottier. Ils seront « les modérés de ce gouvernement
étrange ». En face d'eux, une majorité composite d'hommes de tendances fort diverses,
des blanquistes purs et des blanquistes dissidents, des orateurs et journalistes radicaux,
des élus des clubs rouges, et d'autres individualistes aux tendances baroques
ou indéfinissables.
Seuls les membres de l'Internationale et des sociétés ouvrières parisiennes ont une
doctrine économique et sociale définie. Courageux, honnêtes et réalisateurs, tout de
suite ils acceptent la charge des services qu'a laissé désorganisés la fuite des ministres
et d'une partie du haut personnel ; chacun d'eux, la remplissant en conscience, est bien
vite absorbé par cette tâche. Leur caractère les porte à s'y donner tout entiers, car ils
en savent l'importance. Sans leur gestion droite, la Commune n'aurait pas pu tenir
aussi longtemps en face des attaques dont, dès le commencement d'avril, Thiers va
harceler Paris.
Thiers a vidé Paris de tous ses organes administratifs. Les militants ouvriers comprennent
que la tâche immédiate qui s'impose à eux est de faire fonctionner normalement
les services d'une administration démâtée. Et ils se mettent courageusement à
l’œuvre Varlin et Jourde aux Finances, Theisz aux Postes, Avrial à la Direction du
matériel d'armement, Camelinat à la Monnaie, Combault et Faillet au Service des
contributions directes et indirectes, Alavoine à l'Imprimerie Nationale, Léo Frankel
enfin à la Commission de l'échange et du travail. Varlin, égal à lui-même, fait face à
des tâches multiples : on le retrouve aux Conseils de la Commune tel qu'il avait été
pendant les luttes de la fin de l'Empire « infatigable, modeste, parlant très peu, toujours
au moment juste, et alors éclairant d'un mot la discussion confuse 149 ».
Dès le 19 mars, Varlin est chargé avec Jourde des Finances. Lorsqu'ils arrivent au
ministère, tous deux se trouvent en présence du chef de bureau de l'ordonnancement
et du matériel, unique représentant de l'État et du personnel. 300 000 personnes sans
travail, sans ressources, attendent les 30 sous quotidiens dont elles vivent depuis sept
mois. Au ministère des Finances, 4 600 000 francs sont dans les coffres. Les délégués
147
Sur 485 569 inscrits, 229 167 électeurs votent, une proportion un peu plus forte que celle qui avait
élu les maires en novembre 1870.
148 ème
Après les élections du 16 avril, Johannard, qui avait été un des militants ouvriers poursuivis au 3
procès de l'Internationale, s'associa à la majorité jacobine.
149 LISSAGARAY, Histoire de la Commune de 1871, Paris, Dentu, p. 390 (1896). « II avait conservé le
sens révolutionnaire qui s'émousse chez les ouvriers instruits. »