Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 39
« Nous n'avons cédé que parce que nous n'étions pas en force. » En 1830, les républicains
n'ont encore qu'une doctrine politique, pas même teintée de réforme sociale. Estce
la force qui a manqué au parti républicain, ou les idées ?
Aux classes laborieuses, il manque, plus encore que le sentiment de leur solidarité,
une organisation, sans laquelle aucune lutte ne peut être tentée.
Les classes laborieuses ne possèdent aucune organisation ; les corps d'état qui adhèrent
au compagnonnage n'ont aucun sens de la solidarité ouvrière. Tout au
contraire : ils sont possédés de rancunes persévérantes. L'antagonisme entre les divers
compagnonnages égale l'injustice avec laquelle, dans chaque compagnonnage, les
compagnons traitent les aspirants soumis aux plus cruelles vexations.
À peine quelques ébauches d'organisation ouvrière. Avant 1830, en dépit de la législation
négative de la Révolution et de la Loi Le Chapelier, le premier tiers du
XIX ème siècle a connu de nombreuses coalitions ; mais aucune n'a le triple caractère
qu'elles auront dans la suite : la lutte corporative pour la défense des salaires et des
conditions économiques ; la revendication du droit ouvrier ; l'action créatrice et constructive.
Sans doute, certaines sociétés de secours mutuels s'occupent de questions de salaires.
Elles forment des Caisses auxiliaires qui déjà prennent le nom de Bourses. Sous le
prétexte de secourir les ouvriers victimes de chômages, se constituent de véritables
sociétés de résistance. Celles-ci sont généralement dépendantes, quelquefois indépendantes
des sociétés de secours mutuels.
En dehors du compagnonnage et de ces sociétés de secours mutuels, assez peu
nombreuses, les deux seuls corps d'état qui possèdent des sortes de chambres syndicales
sont les ouvriers du bâtiment et les chapeliers, que nous retrouverons bientôt
parmi les plus hardis des corps d'état.
Donc, peu ou presque pas d'organisation ouvrière en France, au moment où les
deux causes originaires du mouvement ouvrier vont lui donner son essor.
La crise économique a précédé la Révolution de Juillet ; elle a commencé en
1825 ; mais ses effets sont plus durement sentis, parmi les masses ouvrières, au lendemain
des Trois Glorieuses. Tout d'abord, les ouvriers pensent qu'il leur suffit de
faire appel à l'autorité pour obtenir une amélioration de leur sort ; on leur doit bien
cela. Pendant les premiers jours, l'autorité prend certains ménagements à l'égard des
travailleurs. Mais très vite cette autorité, que ceux-ci espéraient protectrice, leur apparaît
sous son véritable visage.
A la mi-août 1830 - le 15 - certains corps d'état font appel au gouvernement
« avec beaucoup d'ordre, de respect et de timidité ». Une pétition est rédigée par les
ouvriers selliers et carrossiers quatre cents d'entre eux, précédés du drapeau tricolore,
la portent au préfet de police, Girod de l'Ain. Celui-ci descend les haranguer. Le
même soir, les garçons bouchers promènent le drapeau tricolore avec cette inscrip-