Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 50
viennent poitrinaires avant la fin de leur apprentissage. Lorsqu'elles se plaignent, on
les accuse de faire des grimaces »... Les compagnons n'ont pas de domicile : ils sont
logés et nourris par le chef d'atelier qui les emploie. Ils s'entassent, avec sa famille,
dans les étroits logements des quartiers de la Croix-Rousse et de Saint-Georges. Certains
d'entre eux ne gagnent pas 20 sous pour 16 heures de, travail. Ils sont les premières
victimes de chaque crise qui les rejette de la ville et livre leur vie incertaine au
hasard d'occupations agricoles qui sont, pour eux, un refuge.
Le coût de la vie s'est fort élevé à Lyon, et s'est accru par suite de la loi du 26 mars
1831, qui a augmenté les impôts directs et l'impôt sur le logement.
Les classes laborieuses de Lyon sont, à cette époque, à peine organisées. En 1828,
les chefs d'atelier ont fondé une société de solidarité et d'entr'aide ; mais les compagnons
en sont exclus. Le Devoir Mutuel est divisé en 20 loges de 20 membres, reliées
entre elles et dirigées par une commission exécutive.
Le Devoir Mutuel a pour objet le secours mutuel, l'organisation de cours professionnels,
la recherche du travail, la lutte contre les abus. Mais cette société ne prendra
un développement important qu'après les événements de novembre 1831.
A l'automne de 1831, bien que « les métiers se couvrent d'étoffes », les fabricants
ont maintenu des salaires qui, malgré un travail de 18 heures par jour, ne permettent
pas d'assurer la vie ouvrière la plus modeste. Les travailleurs de Lyon, chefs d'atelier
et compagnons, ressentent de leur infortune une irritation qui grandit au fur et à mesure
que se fait plus certaine leur conviction que les promesses de Juillet étaient illusoires.
Le rapport présenté au Président du Conseil des Ministres sur les causes qui
ont amené les événements de Lyon (1832) 23 est un témoignage digne de foi. Ses auteurs,
les deux chefs d'atelier Bernard et Charnier, s'expriment avec une mesure remarquable.
Le jugement qu'ils portent sur l'origine des événements de novembre 1831
est confirmé par le préfet du Rhône, Bouvier du Molart : « La souffrance était réelle
parmi 60 000 à 80 000 ouvriers. A moins de prendre la cruelle résolution de les tuer
tous, on ne pouvait répondre par des coups de fusil à la paisible exposition de leurs
besoins. »
Bernard et Charnier marquent, au début même de leur rapport, la double déception
des ouvriers lyonnais :
« Les événements de 1830 placèrent, sur le trône de France, un roi citoyen, père et
protecteur du peuple, qui promit de veiller à ses intérêts et à sa liberté. Forte de telles
promesses, la classe ouvrière de Lyon avait reçu sans s'émouvoir le coup terrible qui
devait engourdir son industrie, et s'était préparée sans murmures aux conséquences
inévitables qu'on devait attendre d'un tel changement. Hier citoyen, aujourd'hui soldat,
l'ouvrier remplit avec zèle le nouveau devoir que la patrie lui imposait. Conséquent
23 Rapport fait et présenté à M. le Président du Conseil des Ministres sur les causes générales qui ont
amené les événements de Lyon, par deux chefs d’atelier, Lyon, Charvin, in-4°, p. 8,1882. - F.
RUDE, Le rôle de P. Charnier fondateur du mutuellisme à Rouen, Bull. Révol. 1848, 1938 ; - Le
Mouvement ouvrier à Lyon de 1827 à 1832, Paris, Domat-Montchrestien, 1945