Histoire du mouvement ouvrier Tome I : 1830-1871

Édouard Dolléans, Histoire du mouvement ouvrier, Tome I : 1830-1871 (1948) 59
pos à ces pauvres prolétaires : Vous êtes le premier peuple du monde... Excusez-moi
si je me répète : je ne suis qu'un prolétaire, et j'ai besoin d'indulgence...
« Voyez cet autre prolétaire, Christ le Galiléen, qui prêchait l'égalité et la fraternité...
il bouleversa l'ordre établi... il fut en un mot le plus grand perturbateur qu'on ait
encore vu... que deviendrions-nous, grand Dieu ! si quelqu'un de ces misérables s'avisait
de vouloir faire comme ont fait Spartacus et Christ ? Jugez quel désastre si tout à
coup les pauvres, les ouvriers, les cultivateurs… au lieu d'être écrasés sous le poids de
15 heures d'un travail excessif, lorsque toutefois ils travaillent, se trouvaient pouvoir
chaque jour donner un certain temps à la culture, au développement de leur intelligence
; si, au lieu de passer leurs dimanches et leurs moments de repos au cabaret, à
s'enivrer comme des Allemands ou à boxer comme des Anglais, ils pouvaient suivre
des cours élémentaires, acquérir des connaissances au moyen desquelles le travail
deviendrait plus productif et moins pénible ; jugez quel malheur. Non, vous ne le
souffririez pas, et vous auriez raison.
« Je manque d'éloquence. Mais notez bien que, si je n'ai pas d'éloquence, j'ai des
enfants, une femme, une mère même. Cependant, depuis six mois, j'ai perdu l'habitude
du travail. Néanmoins femme, enfants, mère et moi-même, n'avons pas perdu l'habitude
de manger. A vrai dire, nous n'avons pas encore essayé, mais cela va venir : dans
quelques jours nous n'aurons pas de ressources pécuniaires... J'aurais de la peine à
plaisanter, quand je songe que bientôt je puis entendre crier à mes oreilles « du pain »
et me trouver dans l'impossibilité d'en donner...
« Libéraux... réunis au jour du danger, riches et prolétaires, oisifs et travailleurs,
tous étaient ralliés, entraînés vers un but commun, tous avaient foi dans leur dieu, la
liberté. Dieu puissant qui enfante des prodiges pour la destruction d'un ordre de choses
vieilli ; mais, après la victoire, lorsqu'il s'est agi de constituer un édifice nouveau,
haletants, épuisés, incertains, ils ont rassemblé à la hâte quelques débris encore fumants.
Chacun a cherché à se faire une petite niche : les plus heureux ont ramassés
quelques solives et quelques tronçons de colonne, ils se sont emparés de quelques
pans de mur, ils se sont barricadés, et le grand nombre, nous tous, prolétaires, nous
sommes restés à l'air, sans abri, sans vêtement, sans pot-au-feu, bientôt nous serons
sans pain... Nous étions dehors à la pluie, à la neige, nous nous sommes plaints : les
hommes du dedans qui étaient nantis, bien nourris, bien fourrés, nous ont entendus ;
et, comme ils ont vu que nous pleurions, que nous nous désespérions, ils nous ont pris
en pitié et ils nous ont dit : Pauvres gens ! vous avez faim et froid, ayez patience, nous
avons une recette à vos maux ; et là-dessus, ils se sont mis à danser, à rire, à se réjouir
; ils se sont parés, ils ont bien bu et bien mangé ; puis par la fenêtre, ils nous ont
jeté quelque menue monnaie et quelques bribes, nous promettant de recommencer
l'année prochaine. »
Les masses ouvrières, en cette année 1832, ne se bornent plus è exprimer leurs déceptions
: en France, comme en Grande-Bretagne, elles commencent à s'organiser.
Ce commencement d'organisation, soulignons-le, c'est en grande partie à l'insurrection
de 1831 à Lyon qu'il est dû, comme le montre Fernand Rude dans son beau
livre sur Le Mouvement ouvrier à Lyon de 1827 à 1832. Les journées de novembre
ont suscité parmi les républicains la première manifestation réelle de sympathie en-