A HISTÓRIA DO ESPIRITISMO Conan Doyle

252 – Arthur Conan Doyle
mais conhecido desses sensitivos, além de Hope e de Mrs. Deane, são Hudsou,
Parkes, Willie, Buguet, Boursnell e Duguid.
Mumler, que trabalhava como gravador numa das principais joalherias de
Boston, não era espírita nem fotógrafo profissional. Em horas de folga, quando
tentava tirar fotografias de si mesmo, no atelier de um amigo, obteve numa chapa o
contôrno de uma outra figura. O método que empregava era focalizar uma cadeira
vazia e, depois de descobrir a objetiva, alcançar a cadeira escolhida e aí ficar durante
o tempo necessário à exposição. Nas costas da fotografia Mr. Mumler tinha escrito:
“Esta fotografia foi feita por mim mesmo, de mim mesmo, num domingo, quando
não havia viva alma na sala — por assim dizer. A forma à minha direita reconheço
como minha prima, morta há doze anos. ­ W. H. MUMLER”
A forma é de uma mocinha, que aparece sentada na cadeira. A cadeira é
vista com nitidez através do corpo e dos braços, como também a mesa na qual ela
apóia o braço. Abaixo do peito, diz um relato contemporâneo, a forma (que parece
usar um vestido decotado e sem mangas) se desagrega num tênue vapor, como
simples nuvens na parte inferior do retrato. É interessante notar pormenores nessa
primeira fotografia espírita, que se repetiram muitas vezes nas que foram obtidas
posteriormente por outros operadores.
Logo correu a notícia do que havia acontecido a Mumler e ele foi assediado
por pedidos de sessões. A princípio recusou­se, mas finalmente concordou e quando,
posteriormente, outros “extras” foram obtidos, e sua fama se espalhou, foi então
compelido a abandonar o seu negócio e a dedicar­se a esse novo trabalho. Como, de
um modo geral, as suas experiências foram como as de todos os fotógrafos psíquicos
que o sucederam, podemos considerá­las rapidamente.
Investigadores particulares de boa reputação obtiveram retratos
absolutamente reconhecíveis de amigos e parentes e ficaram inteiramente satisfeitos
porque os resultados eram genuínos. Então vieram os fotógrafos profissionais,
convencidos de que havia truques e que se lhes dessem oportunidade de fazer
experiências, sob suas próprias condições, seriam capazes de descobrir como a coisa
era feita. Vieram, um após outro, nalguns casos com as suas próprias chapas,
máquinas, reveladores e fixadores, mas depois de dirigirem e fiscalizarem todas as
operações, foram incapazes de descobrir qualquer truque. Mumler também foi aos
seus ateliers e lhes permitiu fazer todo o manejo bem como a revelação das chapas,
com os mesmos resultados. Andrew Jackson, que era então redator­chefe do Herald
of Progress, em New York, mandou um fotógrafo profissional, Mr. William Guay,
fazer uma investigação completa. Este contou que, depois de lhe haver sido
permitido o inteiro controle de todo o processo fotográfico, apareceu na chapa o
retrato do Espírito.
Experimentou com esse médium em várias outras ocasiões e ficou
convencido de sua autenticidade.
Outro fotógrafo, Mr. Horace Weston, foi mandado a investigar por Mr.
Black, famoso fotógrafo retratista de Boston. Quando voltou, depois de haver obtido
uma fotografia de Espírito, disse que não tinha verificado coisa alguma nas
operações que fosse diferente dos que se fazia no trabalho ordinário dos fotógrafos.
Então Black foi em pessoa e fez todas as manipulações das chapas, bem como a sua
revelação. Quando examinava a revelação de uma delas, viu aparecer uma forma