A HISTÓRIA DO ESPIRITISMO Conan Doyle

35 – HISTÓRIA DO ESPIRITISMO
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Edward Irving: os «shakers»
Ahistória de Edward Irving e sua experiência, entre 1830 e 1833, com as
manifestações espíritas, são de grande interesse para o estudante de
psiquismo e ajuda a vingar o abismo entre Swedenborg, de um lado e
Andrew Jackson Davis, do outro.
Os fatos são os seguintes:
Edward Irving pertence àquela mais pobre classe de trabalhadores braçais
escoceses, que produziu tantos homens de valor. Da mesma origem e da mesma
época de Thomas Carlyle, Irving nasceu em Annan, em 1792. Depois de uma
juventude dura e aplicada ao estudo, desenvolveu­se como um homem muito
singular. Físicamente era um gigante e um Hércules em força; seu físico esplêndido
só era estragado pela horrível saliência de um olho, defeito que, como o pé aleijado
de Byron, de certo modo parecia apresentar uma analogia nas esquisitices do caráter.
Sua inteligência era máscula, ampla e corajosa, mas destorcida pela primeira
educação na acanhada escola da Igreja Escocesa, onde os duros e cruéis pontos de
vista dos velhos Convencionais — um Protestantismo impossível, que representava
a reação contra um Catolicismo impossível — jamais envenenou a alma humana.
Sua atitude mental era estranhamente contraditória, pois, se havia herdado essa
atrapalhada teologia, deixara de herdar muito daquilo que é o patrimônio do mais
pobre escocês. Opunha­se a tudo quanto fosse liberal e até mesmo elementares
medidas de justiça, como a Lei de Reforma de 1832, que nele encontrou uma forte
oposição.
Esse homem estranho, excêntrico e formidável tinha tido o próprio
ambiente no século XVII, quando os seus protótipos se reuniam nas charnecas de
Galloway e exterminavam ou, possivelmente, atacavam a braço os dragões de
Claverhouse. Mas a vida continuou e ele teve que escrever o seu nome de certa
maneira nos anais de sua época. Sabemos de sua extrema mocidade na Escócia, da
rivalidade com seu amigo Carlyle no afeto pela inteligente e viva Jane Welsh, de
seus giros e exibições de força, de sua curta carreira como violento mestre­escola em
Kirkcaldy, de seu casamento com uma filha de um ministro naquela cidade e,
finalmente, de sua nomeação para cura, ou assistente do grande Dr. Chalmers, que
era então o mais famoso clérigo da Escócia e cuja administração na paróquia de
Glasgow é um dos mais interessantes capítulos da história da Igreja Escocesa. Neste
cargo ele adquiriu, no trato dos homens, o conhecimento com as classes mais
pobres, o que constitui a melhor e a mais prática preparação para a vida. Sem isto
ninguém é realmente completo.
A esse tempo havia uma pequena igreja escocesa em llatton Garden, fora de
Holborn, em Londres, que tinha perdido o seu pastor e se achava em posição crítica,
quer espiritual, quer financeiramente. A vacância foi oferecida ao assistente do