Die Weltraetsel

55152 Haeckel: Die Welträtsel
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heute noch lebenden Epigonen als Vertreter derselben
ins Auge fassen. Diese Klüfte werden aber vollkommen
ausgefüllt und die scharfen Unterschiede der vier
Legionen gänzlich verwischt, wenn wir ihre tertiären,
ausgestorbenen Vorfahren vergleichen, und wenn wir
bis in die eozäne Geschichtsdämmerung der ältesten
Tertiärzeit hinabsteigen (mindestens drei Millionen
Jahre zurückliegend!). Da finden wir die große Unterklasse
der Zottentiere, die heute mehr als 2500 Arten
umfaßt, nur durch eine sehr geringe Zahl von kleinen
und unbedeutenden »Urzottentieren« vertreten; und in
diesen Mallotherien erscheinen die Charaktere jener
vier divergenten Legionen so gemischt und verwischt,
daß wir sie vernünftigerweise nur als gemeinsame
Vorfahren derselben deuten können. Die ältesten
Raubtiere, die ältesten Nagetiere, die ältesten Huftiere,
und die ältesten Herrentiere besitzen alle im wesentlichen
dieselbe Bildung des Knochengerüstes und
dasselbe typische Gebiß der ursprünglichen Plazentalien,
mit 44 Zähnen (in jeder Kieferhälfte drei Schneidezähne,
ein Eckzahn, vier Lückenzähne und drei
Mahlzähne); sie zeichnen sich alle durch die geringe
Größe und unvollkommene Bildung ihres Gehirns aus
(besonders des wichtigsten Teiles, der Großhirnrinde,
die sich erst später bei den miozänen und pliozänen
Epigonen zum wahren »Denkorgan« entwickelt hat);
sie haben alle kurze Beine und fünfzehige Füße, die
Digitale Bibliothek Band 2: Philosophie