Die Weltraetsel

55335 Haeckel: Die Welträtsel
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Seite noch heute vielfach bestritten und muß jedenfalls
erst bewiesen werden. Wir müssen daher zunächst
einen kurzen Blick auf beide Gesetze gesondert
werfen.
Gesetz von der Erhaltung des Stoffes (oder der
»Konstanz der Materie«, Lavoisier, 1789): Die
Summe des Stoffes, welche den unendlichen Weltraum
erfüllt, ist unveränderlich. Wenn ein Körper zu
verschwinden scheint, wechselt er nur seine Form;
wenn die Kohle verbrennt, verwandelt sie sich durch
Verbindung mit dem Sauerstoff der Luft in gasförmige
Kohlensäure; wenn ein Zuckerstück sich im Wasser
löst, geht seine feste Form in die tropfbarflüssige
über. Ebenso wechselt die Materie nur ihre Form,
wenn ein neuer Naturkörper zu entstehen scheint;
wenn es regnet, wird der Wasserdampf der Luft in
Tropfenform niedergeschlagen; wenn das Eisen rostet,
verbindet sich die oberflächliche Schicht des Metalles
mit Wasser und dem Sauerstoff der Luft und bildet so
Rost oder Eisenoxydhydrat. Nirgends in der Natur
sehen wir, daß neue Materie entsteht oder »geschaffen«
wird; nirgends finden wir, daß vorhandene Materie
verschwindet oder in nichts zerfällt. Dieser Erfahrungssatz
gilt heute als erster und unerschütterlicher
Grundsatz der Chemie und kann jederzeit mittelst der
Wage unmittelbar bewiesen werden. Es war aber das
unsterbliche Verdienst des großen französischen Che-
Digitale Bibliothek Band 2: Philosophie