Die Weltraetsel

55173 Haeckel: Die Welträtsel
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sehr beschränkt. Indessen hat sie prinzipiell insofern
hohen Wert, als dadurch die strenge Geltung physikalischer
Gesetze auf einem, wenn auch nur sehr kleinen
Gebiete des sogenannten »Geisteslebens« dargetan
wurde – eine Geltung, welche von der materialistischen
Psychologie schon längst für das ganze Gebiet
des Seelenlebens prinzipiell in Anspruch genommen
war. Die »exakte Methode« hat sich auch hier, wie
auf vielen anderen Gebieten der Physiologie, als unzureichend
und wenig fruchtbar erwiesen; sie ist zwar
überall im Prinzip zu erstreben, aber leider in den
meisten Fällen nicht anwendbar. Viel ergiebiger sind
die vergleichende und die genetische Methode.
Die auffällige Ähnlichkeit, welche im Seelenleben
des Menschen und der höheren Tiere – besonders der
nächstverwandten Säugetiere – besteht, ist eine altbekannte
Tatsache. Die meisten Naturvölker machen
noch heute zwischen beiden psychischen Erscheinungsreihen
keinen wesentlichen Unterschied, wie
schon die allgemein verbreiteten Tierfabeln, die alten
Sagen und die Vorstellungen von der Seelenwanderung
beweisen. Auch die meisten Philosophen des
klassischen Altertums waren davon überzeugt und
entdeckten zwischen der menschlichen und tierischen
Psyche keinen wesentlichen qualitativen, sondern nur
quantitative Unterschiede. Selbst Plato, der zuerst den
fundamentalen Unterschied von Leib und Seele be-
Digitale Bibliothek Band 2: Philosophie