Die Weltraetsel

55303 Haeckel: Die Welträtsel
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hört. Der Mensch ist tot, wenn seine Person stirbt,
gleichviel, ob er gar keine Nachkommenschaft hinterlassen
hat, oder ob er Kinder erzeugt hat, deren Nachkommen
sich durch viele Generationen fruchtbar fortpflanzen.
Man sagt ja in gewissem Sinne, daß der
»Geist« großer Männer (z.B. in einer Dynastie hervorragender
Herrscher, in einer Familie talentvoller
Künstler) durch Generationen fortlebt; und ebenso
sagt man, daß die »Seele« ausgezeichneter Frauen oft
in den Kindern und Kindeskindern sich forterhält. Allein
in diesen Fällen handelt es sich stets um verwikkelte
Vorgänge der Vererbung, bei welchen eine abgelöste
mikroskopische Zelle (die Spermazelle des
Vaters, die Eizelle der Mutter) gewisse Eigenschaften
der Substanz auf die Nachkommen überträgt. Die einzelnen
Personen, welche jene Geschlechtszellen zu
Tausenden produzieren, bleiben trotzdem sterblich,
und mit ihrem Tode erlischt ihre individuelle Seelentätigkeit
ebenso wie jede andere physiologische Funktion.
Neuerdings ist von mehreren namhaften Zoologen
– am eingehendsten 1882 von Weismann – die
Ansicht verteidigt worden, daß nur die niedersten einzelligen
Organismen, die Protisten, unsterblich seien,
im Gegensatze zu allen vielzelligen Tieren und Pflanzen,
deren Körper aus Geweben zusammengesetzt ist.
Besonders wurde diese seltsame Auffassung dadurch
Digitale Bibliothek Band 2: Philosophie