Die Weltraetsel

55389 Haeckel: Die Welträtsel
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te und Meere, der Gebirge und Wüsten war noch zu
Ende des achtzehnten und in den ersten beiden Dezennien
des neunzehnten Jahrhunderts nur wenig Gegenstand
ernster wissenschaftlicher Untersuchungen gewesen.
Meistens begnügte man sich mit ziemlich unsicheren
Vermutungen oder mit der Annahme der traditionellen
Schöpfungssagen; insbesondere verschloß
auch hier wieder der überlieferte Glaube an die mosaische
Schöpfungsgeschichte von vornherein den Weg
zur wahren Erkenntnis.
Erst im Jahre 1822 erschien ein bedeutendes Werk,
welches zur wissenschaftlichen Erforschung der Erdgeschichte
diejenige Methode einschlug, die sich bald
als die weitaus fruchtbarste erwies, die ontologische
Methode oder das Prinzip des Aktualismus. Sie besteht
darin, daß wir die Erscheinungen der Gegenwart
genau studieren und benutzen, um dadurch die ähnlichen
geschichtlichen Vorgänge der Vergangenheit zu
erklären. Die Gesellschaft der Wissenschaften zu Göttingen
hatte daraufhin 1818 eine Preisaufgabe gestellt
für: »Die gründlichste und umfassendste Untersuchung
über die Veränderungen der Erdoberfläche,
welche in der Geschichte sich nachweisen lassen, und
die Anwendung, welche man von ihrer Kunde bei Erforschung
der Erdrevolutionen, die außer dem Gebiete
der Geschichte liegen, machen kann.« Die Lösung
dieser wichtigen Preisaufgabe gelang Karl Hoff aus
Digitale Bibliothek Band 2: Philosophie