Die Weltraetsel

55421 Haeckel: Die Welträtsel
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ganzen organischen Welt, die seit vielen Jahrmillionen
die Erde bevölkert.
Die Geologen unterscheiden in der »organischen
Erdgeschichte«, soweit sie uns durch die Denkmäler
der Versteinerungskunde bekannt ist, drei große Perioden:
das primäre, sekundäre und tertiäre Zeitalter.
Die Zeitdauer der ersteren soll nach einer neueren Berechnung
mindestens 34 Millionen, die der zweiten
11, die der dritten 3 Millionen Jahre betragen haben (-
nach anderen Berechnungen mehr als das Doppelte
dieser Zeit! -). Die Geschichte des Wirbeltierstammes,
aus dem unser eigenes Geschlecht entsprossen
ist, liegt innerhalb dieses langen Zeitraumes klar vor
unseren Augen; drei verschiedene Entwicklungsstufen
der Vertebraten waren in jenen drei großen Perioden
sukzessiv entwickelt; in der primären (paläozoischen)
Periode die Fische, in dem sekundären (mesozoischen)
Zeitalter die Reptilien, in dem tertiären (zänozoischen)
die Säugetiere. Von diesen drei Hauptgruppen
der Wirbeltiere nehmen die Fische den niedersten,
die Reptilien einen mittleren, die Säugetiere den höchsten
Rang der Vollkommenheit ein. Bei tieferem Eingehen
in die Geschichte der drei Klassen finden wir,
daß auch die einzelnen Ordnungen und Familien
derselben innerhalb der drei Zeiträume sich fortschreitend
zu höherer Vollkommenheit entwickelten. Kann
man nun diesen fortschreitenden Entwicklungsgang
Digitale Bibliothek Band 2: Philosophie