Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
marques d'ongles et de doigts crispés dans le surplis de monsieur l'archidiacre de Josas.
D'ailleurs, il redoublait de sévérité et n'avait jamais été plus exemplaire. Par état comme
par caractère il s'était toujours tenu éloigné des femmes; il semblait les haïr plus que
jamais. Le seul frémissement d'une cotte-hardie de soie faisait tomber son capuchon sur
ses yeux. Il était sur ce point tellement jaloux d'austérité et de réserve que lorsque la
dame de Beaujeu, fille du roi, vint au mois de décembre 1481 visiter le cloître de Notre-
Dame, il s'opposa gravement à son entrée, rappelant à l'évêque le statut du Livre Noir,
daté de la vigile Saint-Barthélemy 1334, qui interdit l'accès du cloître à toute femme
«quelconque, vieille ou jeune, maîtresse ou chambrière». Sur quoi l'évêque avait été
contraint de lui citer l'ordonnance du légat Odo qui excepte certaines grandes dames,
aliquæ magnates mulieres, quæ sine scandalo evitari non possunt. Et encore l'archidiacre
protesta-t-il, objectant que l'ordonnance du légat, laquelle remontait à 1207, était
antérieure de cent vingt-sept ans au Livre Noir, et par conséquent abrogée de fait par lui.
Et il avait refusé de paraître devant la princesse.
On remarquait en outre que son horreur pour les égyptiennes et les zingari semblait
redoubler depuis quelque temps. Il avait sollicité de l'évêque un édit qui fît expresse
défense aux bohémiennes de venir danser et tambouriner sur la place du parvis, et il
compulsait depuis le même temps les archives moisies de l'official, afin de réunir les cas
de sorciers et de sorcières condamnés au feu ou à la corde pour complicité de maléfices
avec des boucs, des truies ou des chèvres.
VI
IMPOPULARITÉ
L'archidiacre et le sonneur, nous l'avons déjà dit, étaient médiocrement aimés du gros et
menu peuple des environs de la cathédrale. Quand Claude et Quasimodo sortaient
ensemble, ce qui arrivait maintes fois, et qu'on les voyait traverser de compagnie, le valet
suivant le maître, les rues fraîches, étroites et sombres du pâté Notre-Dame, plus d'une
mauvaise parole, plus d'un fredon ironique, plus d'un quolibet insultant les harcelait au
passage, à moins que Claude Frollo, ce qui arrivait rarement, ne marchât la tête droite et
levée, montrant son front sévère et presque auguste aux goguenards interdits.
Tous deux étaient dans leur quartier comme les «poètes» dont parle Régnier.
Toutes sortes de gens vont après les poètes.
Comme après les hiboux vont criant les fauvettes.
Tantôt c'était un marmot sournois qui risquait sa peau et ses os pour avoir le plaisir
ineffable d'enfoncer une épingle dans la bosse de Quasimodo. Tantôt une belle jeune fille,
gaillarde et plus effrontée qu'il n'aurait fallu, frôlait la robe noire du prêtre en lui chantant
sous le nez la chanson sardonique: niche, niche, le diable est pris. Quelquefois un groupe
squalide de vieilles, échelonné et accroupi dans l'ombre sur les degrés d'un porche,
bougonnait avec bruit au passage de l'archidiacre et du carillonneur, et leur jetait en
maugréant cette encourageante bienvenue: «Hum! en voici un qui a l'âme faite comme
l'autre a le corps!» Ou bien c'était une bande d'écoliers et de pousse-cailloux jouant aux
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