Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
merelles qui se levait en masse et les saluait classiquement de quelque huée en latin: Eia!
eia! Claudius cum claudo!
Mais le plus souvent, l'injure passait inaperçue du prêtre et du sonneur. Pour entendre
toutes ces gracieuses choses, Quasimodo était trop sourd et Claude trop rêveur.
LIVRE CINQUIÈME
I
«ABBAS BEATI MARTINI»
La renommée de dom Claude s'était étendue au loin. Elle lui valut, à peu près vers
l'époque où il refusa de voir madame de Beaujeu, une visite dont il garda longtemps le
souvenir.
C'était un soir. Il venait de se retirer après l'office dans sa cellule canonicale du cloître
Notre-Dame. Celle-ci, hormis peut-être quelques fioles de verre reléguées dans un coin, et
pleines d'une poudre assez équivoque qui ressemblait fort à de la poudre de projection,
n'offrait rien d'étrange ni de mystérieux. Il y avait bien çà et là quelques inscriptions sur le
mur, mais c'étaient de pures sentences de science ou de piété extraites des bons auteurs.
L'archidiacre venait de s'asseoir à la clarté d'un trois-becs de cuivre devant un vaste bahut
chargé de manuscrits. Il avait appuyé son coude sur le livre tout grand ouvert d'Honorius
d'Autun, De prædestinatione et libero arbitrio, et il feuilletait avec une réflexion profonde
un in-folio imprimé qu'il venait d'apporter, le seul produit de la presse que renfermât sa
cellule. Au milieu de sa rêverie, on frappa à sa porte. «Qui est là?» cria le savant du ton
gracieux d'un dogue affamé qu'on dérange de son os. Une voix répondit du dehors. «Votre
ami, Jacques Coictier.» Il alla ouvrir.
C'était en effet le médecin du roi; un personnage d'une cinquantaine d'années dont la
physionomie dure n'était corrigée que par un regard rusé. Un autre homme
l'accompagnait. Tous deux portaient une longue robe couleur ardoise fourrée de petit-gris,
ceinturonnée et fermée, avec le bonnet de même étoffe et de même couleur. Leurs mains
disparaissaient sous leurs manches, leurs pieds sous leurs robes, leurs yeux sous leurs
bonnets.
«Dieu me soit en aide, messires! dit l'archidiacre en les introduisant, je ne m'attendais
pas à si honorable visite à pareille heure.» Et tout en parlant de cette façon courtoise, il
promenait du médecin à son compagnon un regard inquiet et scrutateur.
«Il n'est jamais trop tard pour venir visiter un savant aussi considérable que dom Claude
Frollo de Tirechappe,» répondit le docteur Coictier, dont l'accent franc-comtois faisait
traîner toutes ses phrases avec la majesté d'une robe à queue.
Alors commença entre le médecin et l'archidiacre un de ces prologues congratulateurs qui
précédaient à cette époque, selon l'usage, toute conversation entre savants et qui ne les
empêchaient pas de se détester le plus cordialement du monde. Au reste, il en est encore
de même aujourd'hui, toute bouche de savant qui complimente un autre savant est un
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