Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
Ici le prêtre s'arrêta, et la prisonnière entendit sortir de sa poitrine des soupirs qui
faisaient un bruit de râle et d'arrachement.
Il reprit:
«...Un jour, j'étais appuyé à la fenêtre de ma cellule...- Quel livre lisais-je donc? Oh! tout
cela est un tourbillon dans ma tête.- Je lisais. La fenêtre donnait sur une place. J'entends
un bruit de tambour et de musique. Fâché d'être ainsi troublé dans ma rêverie, je regarde
dans la place. Ce que je vis, il y en avait d'autres que moi qui le voyaient, et pourtant ce
n'était pas un spectacle fait pour des yeux humains. Là, au milieu du pavé,- il était midi,-
un grand soleil,- une créature dansait. Une créature si belle que Dieu l'eût préférée à la
Vierge, et l'eût choisie pour sa mère, et eût voulu naître d'elle si elle eût existé quand il se
fit homme! Ses yeux étaient noirs et splendides, au milieu de sa chevelure noire quelques
cheveux que pénétrait le soleil blondissaient comme des fils d'or. Ses pieds disparaissaient
dans leur mouvement comme les rayons d'une roue qui tourne rapidement. Autour de sa
tête, dans ses nattes noires, il y avait des plaques de métal qui pétillaient au soleil et
faisaient à son front une couronne d'étoiles. Sa robe semée de paillettes scintillait bleue et
piquée de mille étincelles comme une nuit d'été. Ses bras souples et bruns se nouaient et
se dénouaient autour de sa taille comme deux écharpes. La forme de son corps était
surprenante de beauté. Oh! la resplendissante figure qui se détachait comme quelque
chose de lumineux dans la lumière même du soleil!...- Hélas! jeune fille, c'était toi.-
Surpris, enivré, charmé, je me laissai aller à te regarder. Je te regardai tant que tout à
coup je frissonnai d'épouvante, je sentis que le sort me saisissait.»
Le prêtre, oppressé, s'arrêta encore un moment. Puis il continua.
«Déjà à demi fasciné, j'essayai de me cramponner à quelque chose et de me retenir dans
ma chute. Je me rappelai les embûches que Satan m'avait déjà tendues. La créature qui
était sous mes yeux avait cette beauté surhumaine qui ne peut venir que du ciel ou de
l'enfer. Ce n'était pas là une simple fille faite avec un peu de notre terre, et pauvrement
éclairée à l'intérieur par le vacillant rayon d'une âme de femme. C'était un ange! mais de
ténèbres, mais de flamme et non de lumière. Au moment où je pensais cela, je vis près
de toi une chèvre, une bête du sabbat, qui me regardait en riant. Le soleil de midi lui
faisait des cornes de feu. Alors j'entrevis le piège du démon, et je ne doutai plus que tu ne
vinsses de l'enfer et que tu n'en vinsses pour ma perdition. Je le crus.»
Ici le prêtre regarda en face la prisonnière et ajouta froidement:
«Je le crois encore.- Cependant le charme opérait peu à peu, ta danse me tournoyait dans
le cerveau, je sentais le mystérieux maléfice s'accomplir en moi, tout ce qui aurait dû
veiller s'endormait dans mon âme, et comme ceux qui meurent dans la neige je trouvais
du plaisir à laisser venir ce sommeil. Tout à coup, tu te mis à chanter. Que pouvais-je
faire, misérable? Ton chant était plus charmant encore que ta danse. Je voulus fuir.
Impossible. J'étais cloué, j'étais enraciné dans le sol. Il me semblait que le marbre de la
dalle m'était monté jusqu'aux genoux. Il fallut rester jusqu'au bout. Mes pieds étaient de
glace, ma tête bouillonnait. Enfin, tu eus peut-être pitié de moi, tu cessas de chanter, tu
disparus. Le reflet de l'éblouissante vision, le retentissement de la musique enchanteresse
s'évanouirent par degrés dans mes yeux et dans mes oreilles. Alors je tombai dans
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