Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
duo, il sauta à bas de son tonneau, donna un coup de pied dans le chaudron, qui roula à
dix pas avec l'enfant, un coup de pied dans la poêle, dont toute la graisse se renversa
dans le feu, et il remonta gravement sur son trône, sans se soucier des pleurs étouffés de
l'enfant, ni des grognements de la vieille, dont le souper s'en allait en belle flamme
blanche.
Trouillefou fit un signe, et le duc, et l'empereur, et les archisuppôts et les cagoux vinrent
se ranger autour de lui en un fer-à-cheval, dont Gringoire, toujours rudement appréhendé
au corps, occupait le centre. C'était un demi-cercle de haillons, de guenilles, de clinquant,
de fourches, de haches, de jambes avinées, de gros bras nus, de figures sordides,
éteintes et hébétées. Au milieu de cette table ronde de la gueuserie, Clopin Trouillefou,
comme le doge de ce sénat, comme le roi de cette pairie, comme le pape de ce conclave,
dominait, d'abord de toute la hauteur de son tonneau, puis de je ne sais quel air hautain,
farouche et formidable qui faisait pétiller sa prunelle et corrigeait dans son sauvage profil
le type bestial de la race truande. On eût dit une hure parmi des groins.
«Écoute, dit-il à Gringoire en caressant son menton difforme avec sa main calleuse, je ne
vois pas pourquoi tu ne serais pas pendu. Il est vrai que cela a l'air de te répugner; et
c'est tout simple, vous autres bourgeois, vous n'y êtes pas habitués, vous vous faites de
la chose une grosse idée. Après tout, nous ne te voulons pas de mal, voici un moyen de te
tirer d'affaire pour le moment, veux-tu être des nôtres?»
On peut juger de l'effet que fit cette proposition sur Gringoire, qui voyait la vie lui
échapper, et commençait à lâcher prise. Il s'y rattacha énergiquement.
«Je le veux, certes, bellement, dit-il.
- Tu consens, reprit Clopin, à t'enrôler parmi les gens de la petite flambe?
- De la petite flambe. Précisément, répondit Gringoire.
- Tu te reconnais membre de la franche bourgeoisie? reprit le roi de Thunes.
- De la franche bourgeoisie.
- Sujet du royaume d'argot?
- Du royaume d'argot.
- Truand?
- Truand.
- Dans l'âme?
- Dans l'âme.
- Je te fais remarquer, reprit le roi, que tu n'en seras pas moins pendu pour cela.
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