Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
Ballestas de buen echar.
Gringoire se sentait venir les larmes aux yeux. Cependant son chant respirait surtout la
joie, et elle semblait chanter, comme l'oiseau, par sérénité et par insouciance.
La chanson de la bohémienne avait troublé la rêverie de Gringoire, mais comme le cygne
trouble l'eau. Il l'écoutait avec une sorte de ravissement et d'oubli de toute chose. C'était
depuis plusieurs heures le premier moment où il ne se sentît pas souffrir.
Ce moment fut court.
La même voix de femme qui avait interrompu la danse de la bohémienne vint interrompre
son chant.
«Te tairas-tu, cigale d'enfer?» cria-t-elle, toujours du même coin obscur de la place.
La pauvre cigale s'arrêta court. Gringoire se boucha les oreilles.
«Oh! s'écria-t-il, maudite scie ébréchée, qui vient briser la lyre!»
Cependant les autres spectateurs murmuraient comme lui: «Au diable la sachette!» disait
plus d'un. Et la vieille trouble-fête invisible eût pu avoir à se repentir de ses agressions
contre la bohémienne, s'ils n'eussent été distraits en ce moment même par la procession
du pape des fous, qui, après avoir parcouru force rues et carrefours, débouchait dans la
place de Grève, avec toutes ses torches et toute sa rumeur.
Cette procession, que nos lecteurs ont vue partir du Palais, s'était organisée chemin
faisant, et recrutée de tout ce qu'il y avait à Paris de marauds, de voleurs oisifs, et de
vagabonds disponibles; aussi présentait-elle un aspect respectable lorsqu'elle arriva en
Grève.
D'abord marchait l'Égypte. Le duc d'Égypte, en tête, à cheval, avec ses comtes à pied, lui
tenant la bride et l'étrier; derrière eux, les égyptiens et les égyptiennes pêle-mêle avec
leurs petits enfants criant sur leurs épaules; tous, duc, comtes, menu peuple, en haillons
et en oripeaux. Puis c'était le royaume d'argot: c'est-à-dire tous les voleurs de France,
échelonnés par ordre de dignité; les moindres passant les premiers. Ainsi défilaient quatre
par quatre, avec les divers insignes de leurs grades dans cette étrange faculté, la plupart
éclopés, ceux-ci boiteux, ceux-là manchots, les courtauds de boutanche, les coquillarts,
les hubins, les sabouleux, les calots, les francs-mitoux, les polissons, les piètres, les
capons, les malingreux, les rifodés, les marcandiers, les narquois, les orphelins, les
archisuppôts, les cagoux; dénombrement à fatiguer Homère. Au centre du conclave des
cagoux et des archisuppôts, on avait peine à distinguer le roi de l'argot, le grand coësre,
accroupi dans une petite charrette traînée par deux grands chiens. Après le royaume des
argotiers, venait l'empire de Galilée. Guillaume Rousseau, empereur de l'empire de
Galilée, marchait majestueusement dans sa robe de pourpre tachée de vin, précédé de
baladins s'entre-battant et dansant des pyrrhiques, entouré de ses massiers, de ses
suppôts, et des clercs de la chambre des comptes. Enfin venait la basoche, avec ses mais
couronnés de fleurs, ses robes noires, sa musique digne du sabbat, et ses grosses
chandelles de cire jaune. Au centre de cette foule, les grands officiers de la confrérie des
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