Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
«Vous savez, monsieur Jehan, que notre fief de Tirechappe ne rapporte, en mettant en
bloc le cens et les rentes des vingt-une maisons, que trente-neuf livres onze sous six
deniers parisis. C'est moitié plus que du temps des frères Paclet, mais ce n'est pas
beaucoup.
- J'ai besoin d'argent, dit stoïquement Jehan.
- Vous savez que l'official a décidé que nos vingt-une maisons mouvaient en plein fief de
l'évêché, et que nous ne pourrions racheter cet hommage qu'en payant au révérend
évêque deux marcs d'argent doré du prix de six livres parisis. Or, ces deux marcs, je n'ai
encore pu les amasser. Vous le savez.
- Je sais que j'ai besoin d'argent, répéta Jehan pour la troisième fois.
- Et qu'en voulez-vous faire?»
Cette question fit briller une lueur d'espoir aux yeux de Jehan. Il reprit sa mine chatte et
doucereuse.
«Tenez, cher frère Claude, je ne m'adresserais pas à vous en mauvaise intention. Il ne
s'agit pas de faire le beau dans les tavernes avec vos unzains et de me promener dans les
rues de Paris en caparaçon de brocart d'or, avec mon laquais, cum meo laquasio. Non,
mon frère, c'est pour une bonne œuvre.
- Quelle bonne œuvre? demanda Claude un peu surpris.
- Il y a deux de mes amis qui voudraient acheter une layette à l'enfant d'une pauvre
veuve haudriette. C'est une charité. Cela coûtera trois florins, et je voudrais mettre le
mien.
- Comment s'appellent vos deux amis?
- Pierre l'Assommeur et Baptiste Croque-Oison.
- Hum! dit l'archidiacre, voilà des noms qui vont à une bonne œuvre comme une
bombarde sur un maître-autel.»
Il est certain que Jehan avait très mal choisi ses deux noms d'amis. Il le sentit trop tard.
«Et puis, poursuivit le sagace Claude, qu'est-ce que c'est qu'une layette qui doit coûter
trois florins? et cela pour l'enfant d'une haudriette? Depuis quand les veuves haudriettes
ont-elles des marmots au maillot?»
Jehan rompit la glace encore une fois. «Eh bien, oui! j'ai besoin d'argent pour aller voir ce
soir Isabeau la Thierrye au Val-d'Amour!
- Misérable impur! s'écria le prêtre.
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