Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Il y eut encore un silence, et il poursuivit:
Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
«Ce que j'en ai fait, Seigneur? Je l'ai recueilli, je l'ai élevé, je l'ai nourri, je l'ai aimé, je l'ai
idolâtré, et je l'ai tué! Oui, Seigneur, voici qu'on vient de lui écraser la tête devant moi sur
la pierre de votre maison, et c'est à cause de moi, à cause de cette femme, à cause
d'elle...»
Son œil était hagard. Sa voix allait s'éteignant, il répéta encore plusieurs fois,
machinalement, avec d'assez longs intervalles, comme une cloche qui prolonge sa
dernière vibration: «À cause d'elle...- À cause d'elle...»
Puis sa langue n'articula plus aucun son perceptible, ses lèvres remuaient toujours
cependant. Tout à coup il s'affaissa sur lui-même comme quelque chose qui s'écroule, et
demeura à terre sans mouvement, la tête dans les genoux.
Un frôlement de la jeune fille qui retirait son pied de dessous lui le fit revenir. Il passa
lentement sa main sur ses joues creuses, et regarda quelques instants avec stupeur ses
doigts qui étaient mouillés. «Quoi! murmura-t-il, j'ai pleuré!»
Et se tournant subitement vers l'égyptienne avec une angoisse inexprimable:
«Hélas! vous m'avez regardé froidement pleurer! Enfant! sais-tu que ces larmes sont des
laves? Est-il donc bien vrai? de l'homme qu'on hait rien ne touche. Tu me verrais mourir,
tu rirais. Oh! moi je ne veux pas te voir mourir! Un mot! un seul mot de pardon! Ne me
dis pas que tu m'aimes, dis-moi seulement que tu veux bien, cela suffira, je te sauverai.
Sinon... Oh! l'heure passe, je t'en supplie par tout ce qui est sacré, n'attends pas que je
sois redevenu de pierre comme ce gibet qui te réclame aussi! Songe que je tiens nos deux
destinées dans ma main, que je suis insensé, cela est terrible, que je puis laisser tout
choir, et qu'il y a au-dessous de nous un abîme sans fond, malheureuse, où ma chute
poursuivra la tienne durant l'éternité! Un mot de bonté! dis un mot! rien qu'un mot!»
Elle ouvrit la bouche pour lui répondre. Il se précipita à genoux devant elle pour recueillir
avec adoration la parole, peut-être attendrie, qui allait sortir de ses lèvres. Elle lui dit:
«Vous êtes un assassin!»
Le prêtre la prit dans ses bras avec fureur et se mit à rire d'un rire abominable.
«Eh bien, oui! assassin! dit-il, et je t'aurai. Tu ne veux pas de moi pour esclave, tu
m'auras pour maître. Je t'aurai. J'ai un repaire où je te traînerai. Tu me suivras, il faudra
bien que tu me suives, ou je te livre! Il faut mourir, la belle, ou être à moi! être au prêtre!
être à l'apostat! être à l'assassin! dès cette nuit, entends-tu cela? Allons! de la joie!
allons! baise-moi, folle! La tombe ou mon lit!»
Son œil pétillait d'impureté et de rage. Sa bouche lascive rougissait le cou de la jeune
fille. Elle se débattait dans ses bras. Il la couvrait de baisers écumants.
«Ne me mords pas, monstre! cria-t-elle. Oh! l'odieux infect! laisse-moi! Je vais t'arracher
tes vilains cheveux gris et te les jeter à poignées par la face!»
333