Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
vol à angles brusques et baisant le bout de toutes les branches. Vous vous rappelez avec
quelle curiosité amoureuse votre pensée et votre regard s'attachaient à ce petit tourbillon
sifflant et bourdonnant, d'ailes de pourpre et d'azur, au milieu duquel flottait une forme
insaisissable voilée par la rapidité même de son mouvement. L'être aérien qui se dessinait
confusément à travers ce frémissement d'ailes vous paraissait chimérique, imaginaire,
impossible à toucher, impossible à voir. Mais lorsque enfin la demoiselle se reposait à la
pointe d'un roseau et que vous pouviez examiner, en retenant votre souffle, les longues
ailes de gaze, la longue robe d'émail, les deux globes de cristal, quel étonnement
n'éprouviez-vous pas et quelle peur de voir de nouveau la forme s'en aller en ombre et
l'être en chimère! Rappelez-vous ces impressions, et vous vous rendrez aisément compte
de ce que ressentait Gringoire en contemplant sous sa forme visible et palpable cette
Esmeralda qu'il n'avait entrevue jusque-là qu'à travers un tourbillon de danse, de chant et
de tumulte.
Enfoncé de plus en plus dans sa rêverie, «Voilà donc, se disait-il en la suivant vaguement
des yeux, ce que c'est que la Esmeralda! une céleste créature! une danseuse des rues!
tant et si peu! C'est elle qui a donné le coup de grâce à mon mystère ce matin, c'est elle
qui me sauve la vie ce soir. Mon mauvais génie! mon bon ange!- Une jolie femme, sur ma
parole!- et qui doit m'aimer à la folie pour m'avoir pris de la sorte.- À propos, dit-il en se
levant tout à coup avec ce sentiment du vrai qui faisait le fond de son caractère et de sa
philosophie, je ne sais trop comment cela se fait, mais je suis son mari!»
Cette idée en tête et dans les yeux, il s'approcha de la jeune fille d'une façon si militaire
et si galante qu'elle recula.
«Que me voulez-vous donc? dit-elle.
- Pouvez-vous me le demander, adorable Esmeralda?» répondit Gringoire avec un accent
si passionné qu'il en était étonné lui-même en s'entendant parler.
L'égyptienne ouvrit ses grands yeux. «Je ne sais pas ce que vous voulez dire.
- Eh quoi! reprit Gringoire, s'échauffant de plus en plus, et songeant qu'il n'avait affaire
après tout qu'à une vertu de la Cour des Miracles, ne suis-je pas à toi, douce amie? n'estu
pas à moi?»
Et, tout ingénument, il lui prit la taille.
Le corsage de la bohémienne glissa dans ses mains comme la robe d'une anguille. Elle
sauta d'un bond à l'autre bout de la cellule, se baissa, et se redressa, avec un petit
poignard à la main, avant que Gringoire eût eu seulement le temps de voir d'où ce
poignard sortait; irritée et fière, les lèvres gonflées, les narines ouvertes, les joues rouges
comme une pomme d'api, les prunelles rayonnantes d'éclairs. En même temps, la
chevrette blanche se plaça devant elle, et présenta à Gringoire un front de bataille,
hérissé de deux cornes jolies, dorées et fort pointues. Tout cela se fit en un clin d'œil.
La demoiselle se faisait guêpe et ne demandait pas mieux que de piquer.
Notre philosophe resta interdit, promenant tour à tour de la chèvre à la jeune fille des
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