Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
Tous deux descendirent à grands pas vers la Cité.
VII
CHATEAUPERS À LA RESCOUSSE!
Le lecteur se souvient peut-être de la situation critique où nous avons laissé Quasimodo.
Le brave sourd, assailli de toutes parts, avait perdu, sinon tout courage, du moins tout
espoir de sauver, non pas lui, il ne songeait pas à lui, mais l'égyptienne. Il courait éperdu
sur la galerie. Notre-Dame allait être enlevée par les truands. Tout à coup un grand galop
de chevaux emplit les rues voisines, et avec une longue file de torches et une épaisse
colonne de cavaliers abattant lances et brides, ces bruits furieux débouchèrent sur la
place comme un ouragan: France! France! Taillez les manants! Châteaupers à la
rescousse! Prévôté! prévôté!
Les truands effarés firent volte-face.
Quasimodo, qui n'entendait pas, vit les épées nues, les flambeaux, les fers de piques,
toute cette cavalerie, en tête de laquelle il reconnut le capitaine Phoebus, il vit la
confusion des truands, l'épouvante chez les uns, le trouble chez les meilleurs, et il reprit
de ce secours inespéré tant de force qu'il rejeta hors de l'église les premiers assaillants
qui enjambaient déjà la galerie.
C'étaient en effet les troupes du roi qui survenaient.
Les truands firent bravement. Ils se défendirent en désespérés. Pris en flanc par la rue
Saint-Pierre-aux-Bœufs et en queue par la rue du Parvis, acculés à Notre-Dame qu'ils
assaillaient encore et que défendait Quasimodo, tout à la fois assiégeants et assiégés, ils
étaient dans la situation singulière où se retrouva depuis, au fameux siège de Turin, en
1640, entre le prince Thomas de Savoie qu'il assiégeait et le marquis de Leganez qui le
bloquait, le comte Henri d'Harcourt, Taurinum obsessor idem et obsessus9], comme dit
son épitaphe.
La mêlée fut affreuse. À chair de loup dent de chien, comme dit P. Mathieu. Les cavaliers
du roi, au milieu desquels Phoebus de Châteaupers se comportait vaillamment, ne
faisaient aucun quartier, et la taille reprenait ce qui échappait à l'estoc. Les truands, mal
armés, écumaient et mordaient. Hommes, femmes, enfants se jetaient aux croupes et
aux poitrails des chevaux, et s'y accrochaient comme des chats avec les dents et les
ongles des quatre membres. D'autres tamponnaient à coups de torches le visage des
archers. D'autres piquaient des crocs de fer au cou des cavaliers et tiraient à eux. Ils
déchiquetaient ceux qui tombaient.
On en remarqua un qui avait une large faulx luisante, et qui faucha longtemps les jambes
des chevaux. Il était effrayant. Il chantait une chanson nasillarde, il lançait sans relâche et
ramenait sa faulx. À chaque coup, il traçait autour de lui un grand cercle de membres
coupés. Il avançait ainsi au plus fourré de la cavalerie, avec la lenteur tranquille, le
balancement de tête et l'essoufflement régulier d'un moissonneur qui entame un champ
de blé. C'était Clopin Trouillefou. Une arquebusade l'abattit.
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