Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
«Vrai Dieu! s'écria-t-il, vous êtes un bon enfant!
- Une condition, dit l'homme. Prouvez-moi que j'ai eu tort et que vous disiez vrai. Cachezmoi
dans quelque coin d'où je puisse voir si cette femme est vraiment celle dont vous
avez dit le nom.
- Oh! répondit Phoebus, cela m'est bien égal. Nous prendrons la chambre à Sainte-
Marthe. Vous pourrez voir à votre aise du chenil qui est à côté.
- Venez donc, reprit l'ombre.
- À votre service, dit le capitaine. Je ne sais si vous n'êtes pas messer Diabolus en propre
personne. Mais soyons bons amis ce soir. Demain je vous paierai toutes mes dettes, de la
bourse et de l'épée.»
Ils se remirent à marcher rapidement. Au bout de quelques minutes, le bruit de la rivière
leur annonça qu'ils étaient sur le pont Saint-Michel, alors chargé de maisons. «Je vais
d'abord vous introduire, dit Phoebus à son compagnon; j'irai ensuite chercher la belle qui
doit m'attendre près du Petit-Châtelet.»
Le compagnon ne répondit rien. Depuis qu'ils marchaient côte à côte, il, n'avait dit mot.
Phoebus s'arrêta devant une porte basse et heurta rudement. Une lumière parut aux
fentes de la porte.
«Qui est là? cria une voix édentée.
- Corps-Dieu! tête-Dieu! ventre-Dieu!» répondit le capitaine.
La porte s'ouvrit sur-le-champ, et laissa voir aux arrivants une vieille femme et une vieille
lampe qui tremblaient toutes deux. La vieille était pliée en deux, vêtue de guenilles,
branlante du chef, percée à petits yeux, coiffée d'un torchon, ridée partout, aux mains, à
la face, au cou; ses lèvres rentraient sous ses gencives, et elle avait tout autour de la
bouche des pinceaux de poils blancs qui lui donnaient la mine embabouinée d'un chat.
L'intérieur du bouge n'était pas moins délabré qu'elle. C'étaient des murs de craie, des
solives noires au plafond, une cheminée démantelée, des toiles d'araignée à tous les
coins, au milieu un troupeau chancelant de tables et d'escabelles boiteuses, un enfant sale
dans les cendres, et dans le fond un escalier ou plutôt une échelle de bois qui aboutissait
à une trappe au plafond.
En pénétrant dans ce repaire, le mystérieux compagnon de Phoebus haussa son manteau
jusqu'à ses yeux. Cependant le capitaine, tout en jurant comme un sarrasin, se hâta de
faire dans un écu reluire le soleil, comme dit notre admirable Régnier.
«La chambre à Sainte-Marthe», dit-il.
La vieille le traita de monseigneur, et serra l'écu dans un tiroir. C'était la pièce que
l'homme au manteau noir avait donnée à Phoebus. Pendant qu'elle tournait le dos, le petit
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