Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
par-dessus les toits. Le hibou a souvent cette attitude oblique. Il vole vers un point et en
regarde un autre.- Le prêtre passa ainsi au-dessus de Quasimodo sans le voir.
Le sourd, que cette brusque apparition avait pétrifié, le vit s'enfoncer sous la porte de
l'escalier de la tour septentrionale. Le lecteur sait que cette tour est celle d'où l'on voit
l'Hôtel de Ville. Quasimodo se leva et suivit l'archidiacre.
Quasimodo monta l'escalier de la tour pour le monter, pour savoir pourquoi le prêtre le
montait. Du reste, le pauvre sonneur ne savait ce qu'il ferait, lui Quasimodo, ce qu'il
dirait, ce qu'il voulait. Il était plein de fureur et plein de crainte. L'archidiacre et
l'égyptienne se heurtaient dans son cœur.
Quand il fut parvenu au sommet de la tour, avant de sortir de l'ombre de l'escalier et
d'entrer sur la plate-forme, il examina avec précaution où était le prêtre. Le prêtre lui
tournait le dos. Il y a une balustrade percée à jour qui entoure la plate-forme du clocher.
Le prêtre, dont les yeux plongeaient sur la ville, avait la poitrine appuyée à celui des
quatre côtés de la balustrade qui regarde le pont Notre-Dame.
Quasimodo, s'avançant à pas de loup derrière lui, alla voir ce qu'il regardait ainsi.
L'attention du prêtre était tellement absorbée ailleurs qu'il n'entendit point le sourd
marcher près de lui.
C'est un magnifique et charmant spectacle que Paris, et le Paris d'alors surtout, vu du
haut des tours Notre-Dame aux fraîches lueurs d'une aube d'été. On pouvait être, ce jourlà,
en juillet. Le ciel était parfaitement serein. Quelques étoiles attardées s'y éteignaient
sur divers points, et il y en avait une très brillante au levant dans le plus clair du ciel. Le
soleil était au moment de paraître. Paris commençait à remuer. Une lumière très blanche
et très pure faisait saillir vivement à l'œil tous les plans que ses mille maisons présentent
à l'orient. L'ombre géante des clochers allait de toit en toit d'un bout de la grande ville à
l'autre. Il y avait déjà des quartiers qui parlaient et qui faisaient du bruit. Ici un coup de
cloche, là un coup de marteau, là-bas le cliquetis compliqué d'une charrette en marche.
Déjà quelques fumées se dégorgeaient çà et là sur toute cette surface de toits comme par
les fissures d'une immense solfatare. La rivière, qui fronce son eau aux arches de tant de
ponts, à la pointe de tant d'îles, était toute moirée de plis d'argent. Autour de la ville, au
dehors des remparts, la vue se perdait dans un grand cercle de vapeurs floconneuses à
travers lesquelles on distinguait confusément la ligne indéfinie des plaines et le gracieux
renflement des coteaux. Toutes sortes de rumeurs flottantes se dispersaient sur cette cité
à demi réveillée. Vers l'orient le vent du matin chassait à travers le ciel quelques blanches
ouates arrachées à la toison de brume des collines.
Dans le Parvis, quelques bonnes femmes qui avaient en main leur pot au lait se
montraient avec étonnement le délabrement singulier de la grande porte de Notre-Dame
et deux ruisseaux de plomb figés entre les fentes des grès. C'était tout ce qui restait du
tumulte de la nuit. Le bûcher allumé par Quasimodo entre les tours s'était éteint. Tristan
avait déjà déblayé la place et fait jeter les morts à la Seine. Les rois comme Louis XI ont
soin de laver vite le pavé après un massacre.
En dehors de la balustrade de la tour, précisément au-dessous du point où s'était arrêté le
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