Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
enfant, qui était restée pâle et rêveuse, se réveilla comme en sursaut. Elle s'éloigna
brusquement de l'entreprenant officier, et jetant un regard sur sa gorge et ses épaulés
nues, rouge et confuse et muette de honte, elle croisa ses deux beaux bras sur son sein
pour le cacher. Sans la flamme qui embrasait ses joues, à la voir ainsi silencieuse et
immobile, on eût dit une statue de la pudeur. Ses yeux restaient baissés.
Cependant le geste du capitaine avait mis à découvert l'amulette mystérieuse qu'elle
portait au cou. «Qu'est-ce que cela? dit-il en saisissant ce prétexte pour se rapprocher de
la belle créature qu'il venait d'effaroucher.
- N'y touchez pas! répondit-elle vivement, c'est ma gardienne. C'est elle qui me fera
retrouver ma famille si j'en reste digne. Oh! laissez-moi, monsieur le capitaine! Ma mère!
ma pauvre mère! ma mère! où es-tu? à mon secours! Grâce, monsieur Phoebus! rendezmoi
ma gorgerette!»
Phoebus recula et dit d'un ton froid:
«Oh! mademoiselle! que je vois bien que vous ne m'aimez pas!
- Je ne t'aime pas! s'écria la pauvre malheureuse enfant, et en même temps elle se pendit
au capitaine qu'elle fit asseoir près d'elle. Je ne t'aime pas, mon Phoebus! Qu'est-ce que
tu dis là, méchant, pour me déchirer le cœur? Oh! va! prends-moi, prends tout! fais ce
que tu voudras de moi. Je suis à toi. Que m'importe l'amulette! que m'importe ma mère!
c'est toi qui es ma mère, puisque je t'aime! Phoebus, mon Phoebus bien-aimé, me voistu?
c'est moi, regarde-moi. C'est cette petite que tu veux bien ne pas repousser, qui vient,
qui vient elle-même te chercher. Mon âme, ma vie, mon corps, ma personne, tout cela est
une chose qui est à vous, mon capitaine. Eh bien, non! ne nous marions pas, cela
t'ennuie. Et puis, qu'est-ce que je suis, moi? une misérable fille du ruisseau, tandis que
toi, mon Phoebus, tu es gentilhomme. Belle chose vraiment! une danseuse épouser un
officier! j'étais folle. Non, Phoebus, non, je serai ta maîtresse, ton amusement, ton plaisir,
quand tu voudras, une fille qui sera à toi, je ne suis faite que pour cela, souillée,
méprisée, déshonorée, mais qu'importe! aimée. Je serai la plus fière et la plus joyeuse
des femmes. Et quand je serai vieille ou laide, Phoebus, quand je ne serai plus bonne pour
vous aimer, monseigneur, vous me souffrirez encore pour vous servir. D'autres vous
broderont des écharpes. C'est moi la servante, qui en aurai soin. Vous me laisserez fourbir
vos éperons, brosser votre hoqueton, épousseter vos bottes de cheval. N'est-ce pas mon
Phoebus, que vous aurez cette pitié? En attendant, prends-moi! tiens, Phoebus, tout cela
t'appartient, aime-moi seulement! Nous autres égyptiennes, il ne nous faut que cela, de
l'air et de l'amour.»
En parlant ainsi, elle jetait ses bras autour du cou de l'officier, elle le regardait du bas en
haut suppliante et avec un beau sourire tout en pleurs, sa gorge délicate se frottait au
pourpoint de drap et aux rudes broderies. Elle tordait sur ses genoux son beau corps
demi-nu. Le capitaine, enivré, colla ses lèvres ardentes à ces belles épaules africaines. La
jeune fille, les yeux perdus au plafond, renversée en arrière, frémissait toute palpitante
sous ce baiser.
Tout à coup, au-dessus de la tête de Phoebus, elle vit une autre tête, une figure livide,
verte, convulsive, avec un regard de damné. Près de cette figure il y avait une main qui
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