Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
ruisseau enlevait une molécule de calorique rayonnant aux reins de Gringoire, et
l'équilibre entre la température de son corps et la température du ruisseau commençait à
s'établir d'une rude façon.
Un ennui d'une toute autre nature vint tout à coup l'assaillir.
Un groupe d'enfants, de ces petits sauvages va-nu-pieds qui ont de tout temps battu le
pavé de Paris sous le nom éternel de gamins, et qui, lorsque nous étions enfants aussi,
nous ont jeté des pierres à tous le soir au sortir de classe, parce que nos pantalons
n'étaient pas déchirés, un essaim de ces jeunes drôles accourait vers le carrefour où gisait
Gringoire, avec des rires et des cris qui paraissaient se soucier fort peu du sommeil des
voisins. Ils traînaient après eux je ne sais quel sac informe; et le bruit seul de leurs sabots
eût réveillé un mort. Gringoire, qui ne l'était pas encore tout à fait, se souleva à demi.
«Ohé, Hennequin Dandèche! ohé, Jehan Pincebourde! criaient-ils à tue-tête; le vieux
Eustache Moubon, le marchand feron du coin, vient de mourir. Nous avons sa paillasse,
nous allons en faire un feu de joie. C'est aujourd'hui les flamands!»
Et voilà qu'ils jetèrent la paillasse précisément sur Gringoire, près duquel ils étaient
arrivés sans le voir. En même temps, un d'eux prit une poignée de paille qu'il alla allumer
à la mèche de la bonne Vierge.
«Mort-Christ! grommela Gringoire, est-ce que je vais avoir trop chaud maintenant?»
Le moment était critique. Il allait être pris entre le feu et l'eau; il fit un effort surnaturel,
un effort de faux monnayeur qu'on va bouillir et qui tâche de s'échapper. Il se leva
debout, rejeta la paillasse sur les gamins, et s'enfuit.
«Sainte Vierge! crièrent les enfants; le marchand feron qui revient!»
Et ils s'enfuirent de leur côté.
La paillasse resta maîtresse du champ de bataille. Belle-forêt, le père Le Juge et Corrozet
assurent que le lendemain elle fut ramassée avec grande pompe par le clergé du quartier
et portée au trésor de l'église Sainte-Opportune, où le sacristain se fit jusqu'en 1789 un
assez beau revenu avec le grand miracle de la statue de la Vierge du coin de la rue
Mauconseil, qui avait, par sa seule présence, dans la mémorable nuit du 6 au 7 janvier
1482, exorcisé défunt Eustache Moubon, lequel, pour faire niche au diable, avait, en
mourant, malicieusement caché son âme dans sa paillasse.
VI
LA CRUCHE CASSÉE
Après avoir couru à toutes jambes pendant quelque temps, sans savoir où, donnant de la
tête à maint coin de rue, enjambant maint ruisseau, traversant mainte ruelle, maint culde-sac,
maint carrefour, cherchant fuite et passage à travers tous les méandres du vieux
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