Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
chaudron qu'il raclait avec une tuile et dont il tirait un son à faire évanouir Stradivarius.
Un tonneau était près du feu, et un mendiant sur le tonneau. C'était le roi sur son trône.
Les trois qui avaient Gringoire l'amenèrent devant ce tonneau, et toute la bacchanale fit
un moment silence, excepté le chaudron habité par l'enfant.
Gringoire n'osait souffler ni lever les yeux.
«Hombre, quita ta sombrero», dit l'un des trois drôles à qui il était; et avant qu'il eût
compris ce que cela voulait dire, l'autre lui avait pris son chapeau. Misérable bicoquet, il
est vrai, mais bon encore un jour de soleil ou un jour de pluie. Gringoire soupira.
Cependant le roi, du haut de sa futaille, lui adressa la parole.
«Qu'est-ce que c'est que ce maraud?»
Gringoire tressaillit. Cette voix, quoique accentuée par la menace, lui rappela une autre
voix qui le matin même avait porté le premier coup à son mystère en nasillant au milieu
de l'auditoire: La charité, s'il vous plaît! Il leva la tête. C'était en effet Clopin Trouillefou.
Clopin Trouillefou, revêtu de ses insignes royaux, n'avait pas un haillon de plus ni de
moins. Sa plaie au bras avait déjà disparu. Il portait à la main un de ces fouets à lanières
de cuir blanc dont se servaient alors les sergents à verge pour serrer la foule, et que l'on
appelait boullayes. Il avait sur la tête une espèce de coiffure cerclée et fermée par le
haut; mais il était difficile de distinguer si c'était un bourrelet d'enfant ou une couronne de
roi, tant les deux choses se ressemblent.
Cependant Gringoire, sans savoir pourquoi, avait repris quelque espoir en reconnaissant
dans le roi de la Cour des Miracles son maudit mendiant de la grand-salle.
«Maître, balbutia-t-il... Monseigneur... Sire... Comment dois-je vous appeler? dit-il enfin,
arrivé au point culminant de son crescendo, et ne sachant plus comment monter ni
redescendre.
- Monseigneur, Sa Majesté, ou camarade, appelle-moi comme tu voudras. Mais dépêche.
Qu'as-tu à dire pour ta défense?»
Pour ta défense! pensa Gringoire, ceci me déplaît. Il reprit en bégayant: «Je suis celui qui
ce matin...
- Par les ongles du diable! interrompit Clopin, ton nom, maraud, et rien de plus. Écoute.
Tu es devant trois puissants souverains: moi, Clopin Trouillefou, roi de Thunes, successeur
du grand coësre, suzerain suprême du royaume de l'argot; Mathias Hungadi Spicali, duc
d'Égypte et de Bohême, ce vieux jaune que tu vois là avec un torchon autour de la tête;
Guillaume Rousseau, empereur de Galilée, ce gros qui ne nous écoute pas et qui caresse
une ribaude. Nous sommes tes juges. Tu es entré dans le royaume d'argot sans être
argotier, tu as violé les privilèges de notre ville. Tu dois être puni, à moins que tu ne sois
capon, franc-mitou ou rifodé, c'est-à-dire, dans l'argot des honnêtes gens, voleur,
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