Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
- À propos, s'écria dom Claude, comment va votre royal malade?
- Il ne paye pas assez son médecin, répondit le docteur en jetant un regard de côté à son
compagnon.
- Vous trouvez, compère Coictier?» dit le compagnon.
Cette parole, prononcée du ton de la surprise et du reproche, ramena sur ce personnage
inconnu l'attention de l'archidiacre qui, à vrai dire, ne s'en était pas complètement
détournée un seul moment depuis que cet étranger avait franchi le seuil de la cellule. Il
avait même fallu les mille raisons qu'il avait de ménager le docteur Jacques Coictier, le
tout-puissant médecin du roi Louis XI, pour qu'il le reçût ainsi accompagné. Aussi sa mine
n'eut-elle rien de bien cordial quand Jacques Coictier lui dit:
«À propos, dom Claude, je vous amène un confrère qui vous a voulu voir sur votre
renommée.
- Monsieur est de la science?» demanda l'archidiacre en fixant sur le compagnon de
Coictier son œil pénétrant. Il ne trouva pas sous les sourcils de l'inconnu un regard moins
perçant et moins défiant que le sien.
C'était, autant que la faible clarté de la lampe permettait d'en juger, un vieillard d'environ
soixante ans et de moyenne taille, qui paraissait assez malade et cassé. Son profil,
quoique d'une ligne très bourgeoise, avait quelque chose de puissant et de sévère, sa
prunelle étincelait sous une arcade sourcilière très profonde comme une lumière au fond
d'un antre; et sous le bonnet rabattu qui lui tombait sur le nez on sentait tourner les
larges plans d'un front de génie.
Il se chargea de répondre lui-même à la question de l'archidiacre.
«Révérend maître, dit-il d'une voix grave, votre renom est venu jusqu'à moi, et j'ai voulu
vous consulter. Je ne suis qu'un pauvre gentilhomme de province qui ôte ses souliers
avant d'entrer chez les savants. Il faut que vous sachiez mon nom. Je m'appelle le
compère Tourangeau.
- Singulier nom pour un gentilhomme!» pensa l'archidiacre. Cependant il se sentait devant
quelque chose de fort et de sérieux. L'instinct de sa haute intelligence lui en faisait
deviner une non moins haute sous le bonnet fourré du compère Tourangeau; et en
considérant cette grave figure, le rictus ironique que la présence de Jacques Coictier avait
fait éclore sur son visage morose s'évanouit peu à peu comme le crépuscule à un horizon
de nuit. Il s'était rassis morne et silencieux sur son grand fauteuil, son coude avait repris
sa place accoutumée sur la table, et son front sur sa main. Après quelques moments de
méditation, il fit signe aux deux visiteurs de s'asseoir, et adressa la parole au compère
Tourangeau.
«Vous venez me consulter, maître, et sur quelle science?
- Révérend, répondit le compère Tourangeau, je suis malade, très malade. On vous dit
grand Esculape, et je suis venu vous demander un conseil de médecine.
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