Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
d'un ton tranquille, mais glacial: «Comment vous portez-vous, maître Pierre?
- Ma santé? répondit Gringoire. Hé! hé! on en peut dire ceci et cela. Toutefois l'ensemble
est bon. Je ne prends trop de rien. Vous savez, maître? le secret de se bien porter, selon
Hippocrates, id est cibi, potus, somni, Venus, omnia moderata sint.
- Vous n'avez donc aucun souci, maître Pierre? reprit l'archidiacre en regardant fixement
Gringoire.
- Ma foi, non.
- Et que faites-vous maintenant?
- Vous le voyez, mon maître. J'examine la coupe de ces pierres, et la façon dont est fouillé
ce bas-relief.»
Le prêtre se mit à sourire, de ce sourire amer qui ne relève qu'une des extrémités de la
bouche. «Et cela vous amuse?
- C'est le paradis!» s'écria Gringoire. Et se penchant sur les sculptures avec la mine
éblouie d'un démonstrateur de phénomènes vivants: «Est-ce donc que vous ne trouvez
pas, par exemple, cette métamorphose de basse-taille exécutée avec beaucoup d'adresse,
de mignardise et de patience? Regardez cette colonnette. Autour de quel chapiteau avezvous
vu feuilles plus tendres et mieux caressées du ciseau? Voici trois rondes-bosses de
Jean Maillevin. Ce ne sont pas les plus belles œuvres de ce grand génie. Néanmoins, la
naïveté, la douceur des visages, la gaieté des attitudes et des draperies, et cet agrément
inexplicable qui se mêle dans tous les défauts, rendent les figurines bien égayées et bien
délicates, peut-être même trop.- Vous trouvez que ce n'est pas divertissant?
- Si fait! dit le prêtre.
- Et si vous voyiez l'intérieur de la chapelle! reprit le poète avec son enthousiasme bavard.
Partout des sculptures. C'est touffu comme un cœur de chou! L'abside est d'une façon fort
dévote et si particulière que je n'ai rien vu de même ailleurs!»
Dom Claude l'interrompit: «Vous êtes donc heureux?»
Gringoire répondit avec feu:
«En honneur, oui! J'ai d'abord aimé des femmes, puis des bêtes. Maintenant j'aime des
pierres. C'est tout aussi amusant que les bêtes et les femmes, et c'est moins perfide.»
Le prêtre mit sa main sur son front. C'était son geste habituel.
«En vérité!
- Tenez! dit Gringoire, on a des jouissances!» Il prit le bras du prêtre qui se laissait aller,
et le fit entrer sous la tourelle de l'escalier du For-l'Évêque. «Voilà un escalier! chaque fois
que je le vois, je suis heureux. C'est le degré de la manière la plus simple et la plus rare
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