Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
«Oui, je suis sourd. Mais vous me parlerez par gestes, par signes. J'ai un maître qui cause
avec moi de cette façon. Et puis, je saurai bien vite votre volonté au mouvement de vos
lèvres, à votre regard.
- Eh bien! reprit-elle en souriant, dites-moi pourquoi vous m'avez sauvée.»
Il la regarda attentivement tandis qu'elle parlait.
«J'ai compris, répondit-il. Vous me demandez pourquoi je vous ai sauvée. Vous avez
oublié un misérable qui a tenté de vous enlever une nuit, un misérable à qui le lendemain
même vous avez porté secours sur leur infâme pilori. Une goutte d'eau et un peu de pitié,
voilà plus que je n'en paierai avec ma vie. Vous avez oublié ce misérable; lui, il s'est
souvenu.»
Elle l'écoutait avec un attendrissement profond. Une larme roulait dans l'œil du sonneur,
mais elle n'en tomba pas. Il parut mettre une sorte de point d'honneur à la dévorer.
«Écoutez, reprit-il quand il ne craignit plus que cette larme s'échappât, nous avons là des
tours bien hautes, un homme qui en tomberait serait mort avant de toucher le pavé;
quand il vous plaira que j'en tombe, vous n'aurez pas même un mot à dire, un coup d'œil
suffira.»
Alors il se leva. Cet être bizarre, si malheureuse que fût la bohémienne, éveillait encore
quelque compassion en elle. Elle lui fit signe de rester.
«Non, non, dit-il. Je ne dois pas rester trop longtemps. Je ne suis pas à mon aise quand
vous me regardez. C'est par pitié que vous ne détournez pas les yeux. Je vais quelque
part d'où je vous verrai sans que vous me voyiez. Ce sera mieux.»
Il tira de sa poche un petit sifflet de métal. «Tenez, dit-il, quand vous aurez besoin de
moi, quand vous voudrez que je vienne, quand vous n'aurez pas trop d'horreur à me voir,
vous sifflerez avec ceci. J'entends ce bruit-là.»
Il déposa le sifflet à terre et s'enfuit.
IV
GRÈS ET CRISTAL
Le calme revenait peu à peu dans l'âme de la Esmeralda. L'excès de la douleur, comme
l'excès de la joie, est une chose violente qui dure peu. Le cœur de l'homme ne peut rester
longtemps dans une extrémité. La bohémienne avait tant souffert qu'il ne lui en restait
plus que l'étonnement.
Avec la sécurité l'espérance lui était revenue. Elle était hors de la société, hors de la vie,
mais elle sentait vaguement qu'il ne serait peut-être pas impossible d'y rentrer. Elle était
comme une morte qui tiendrait en réserve une clé de son tombeau.
Elle sentait s'éloigner d'elle peu à peu les images terribles qui l'avaient si longtemps
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