Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
Je ne sais pas si ce fut avec intention, mais la Esmeralda prit le bouquet fané, et le porta
tout le jour sur son sein.
Ce jour-là, elle n'entendit pas la voix de la tour chanter.
Elle s'en soucia médiocrement. Elle passait ses journées à caresser Djali, à épier la porte
du logis Gondelaurier, à s'entretenir tout bas de Phoebus, et à émietter son pain aux
hirondelles.
Elle avait du reste tout à fait cessé de voir, cessé d'entendre Quasimodo. Le pauvre
sonneur semblait avoir disparu de l'église. Une nuit pourtant, comme elle ne dormait pas
et songeait à son beau capitaine, elle entendit soupirer près de sa cellule. Effrayée, elle se
leva, et vit à la lumière de la lune une masse informe couchée en travers devant sa porte.
C'était Quasimodo qui dormait là sur une pierre.
V
LA CLEF DE LA PORTE-ROUGE
Cependant la voix publique avait fait connaître à l'archidiacre de quelle manière
miraculeuse l'égyptienne avait été sauvée. Quand il apprit cela, il ne sut ce qu'il en
éprouvait. Il s'était arrangé de la mort de la Esmeralda. De cette façon il était tranquille, il
avait touché le fond de la douleur possible. Le cœur humain (dom Claude avait médité sur
ces matières) ne peut contenir qu'une certaine quantité de désespoir. Quand l'éponge est
imbibée, la mer peut passer dessus sans y faire entrer une larme de plus.
Or, la Esmeralda morte, l'éponge était imbibée, tout était dit pour dom Claude sur cette
terre. Mais la sentir vivante, et Phoebus aussi, c'étaient les tortures qui recommençaient,
les secousses, les alternatives, la vie. Et Claude était las de tout cela.
Quand il sut cette nouvelle, il s'enferma dans sa cellule du cloître. Il ne parut ni aux
conférences capitulaires, ni aux offices. Il ferma sa porte à tous, même à l'évêque. Il resta
muré de cette sorte plusieurs semaines. On le crut malade. Il l'était en effet.
Que faisait-il ainsi enfermé? Sous quelles pensées l'infortuné se débattait-il? Livrait-il une
dernière lutte à sa redoutable passion? Combinait-il un dernier plan de mort pour elle et
de perdition pour lui?
Son Jehan, son frère chéri, son enfant gâté, vint une fois à sa porte, frappa, jura, supplia,
se nomma dix fois. Claude n'ouvrit pas.
Il passait des journées entières la face collée aux vitres de sa fenêtre. De cette fenêtre,
située dans le cloître, il voyait la logette de la Esmeralda, il la voyait souvent elle-même
avec sa chèvre, quelquefois avec Quasimodo. Il remarquait les petits soins du vilain sourd,
ses obéissances, ses façons délicates et soumises avec l'égyptienne. Il se rappelait, car il
avait bonne mémoire, lui, et la mémoire est la tourmenteuse des jaloux, il se rappelait le
regard singulier du sonneur sur la danseuse un certain soir. Il se demandait quel motif
avait pu pousser Quasimodo à la sauver. Il fut témoin de mille petites scènes entre la
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