Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
- Hélas! très cher frère, je voudrais bien me ranger à une meilleure vie. Je viens à vous,
plein de contrition. Je suis pénitent. Je me confesse. Je me frappe la poitrine à grands
coups de poing. Vous avez bien raison de vouloir que je devienne un jour licencié et sousmoniteur
du collège de Torchi. Voici que je me sens à présent une vocation magnifique
pour cet état. Mais je n'ai plus d'encre, il faut que j'en rachète; je n'ai plus de plumes, il
faut que j'en rachète; je n'ai plus de papier, je n'ai plus de livres, il faut que j'en rachète.
J'ai grand besoin pour cela d'un peu de finance. Et je viens à vous, mon frère, le cœur
plein de contrition.
- Est-ce tout?
- Oui, dit l'écolier. Un peu d'argent.
- Je n'en ai pas.»
L'écolier dit alors d'un air grave et résolu en même temps: «Eh bien, mon frère, je suis
fâché d'avoir à vous dire qu'on me fait d'autre part de très belles offres et propositions.
Vous ne voulez pas me donner d'argent? Non?- En ce cas, je vais me faire truand.»
En prononçant ce mot monstrueux, il prit une mine d'Ajax, s'attendant à voir tomber la
foudre sur sa tête.
L'archidiacre lui dit froidement:
«Faites-vous truand.»
Jehan le salua profondément et redescendit l'escalier du cloître en sifflant.
Au moment où il passait dans la cour du cloître sous la fenêtre de la cellule de son frère, il
entendit cette fenêtre s'ouvrir, leva le nez et vit passer par l'ouverture la tête sévère de
l'archidiacre. «Va-t'en au diable! disait dom Claude; voici le dernier argent que tu auras de
moi.»
En même temps, le prêtre jeta à Jehan une bourse qui fit à l'écolier une grosse bosse au
front, et dont Jehan s'en alla à la fois fâché et content, comme un chien qu'on lapiderait
avec des os à moelle.
III
VIVE LA JOIE!
Le lecteur n'a peut-être pas oublié qu'une partie de la Cour des Miracles était enclose par
l'ancien mur d'enceinte de la ville, dont bon nombre de tours commençaient dès cette
époque à tomber en ruine. L'une de ces tours avait été convertie en lieu de plaisir par les
truands. Il y avait cabaret dans la salle basse, et le reste dans les étages supérieurs.
Cette tour était le point le plus vivant et par conséquent le plus hideux de la truanderie.
C'était une sorte de ruche monstrueuse qui y bourdonnait nuit et jour. La nuit, quand tout
le surplus de la gueuserie dormait, quand il n'y avait plus une fenêtre allumée sur les
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