Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
- Elle aura passé à la nage, répliqua la recluse défendant le terrain pied à pied.
- Est-ce que les femmes nagent? dit le soldat.
- Tête-Dieu! la vieille! tu mens! tu mens! reprit Tristan avec colère. J'ai bonne envie de
laisser là cette sorcière, et de te pendre, toi. Un quart d'heure de question te tirera peutêtre
la vérité du gosier. Allons! tu vas nous suivre.»
Elle saisit ces paroles avec avidité.
«Comme vous voudrez, monseigneur. Faites. Faites. La question, je veux bien. Emmenezmoi.
Vite, vite! partons tout de suite.» Pendant ce temps-là, pensait-elle, ma fille se
sauvera.
«Mort-Dieu! dit le prévôt, quel appétit du chevalet! Je ne comprends rien à cette folle.»
Un vieux sergent du guet à tête grise sortit des rangs, et s'adressant au prévôt:
«Folle en effet, monseigneur! Si elle a lâché l'égyptienne, ce n'est pas sa faute, car elle
n'aime pas les égyptiennes. Voilà quinze ans que je fais le guet, et que je l'entends tous
les soirs maugréer les femmes bohèmes avec des exécrations sans fin. Si celle que nous
poursuivons est, comme je le crois, la petite danseuse à la chèvre, elle déteste celle-là
surtout.»
Gudule fit un effort et dit: «Celle-là surtout.»
Le témoignage unanime des hommes du guet confirma au prévôt les paroles du vieux
sergent. Tristan l'Hermite, désespérant de rien tirer de la recluse, lui tourna le dos, et elle
le vit avec une anxiété inexprimable se diriger lentement vers son cheval.
«Allons, disait-il entre ses dents, en route! remettons-nous à l'enquête. Je ne dormirai pas
que l'égyptienne ne soit pendue.»
Cependant il hésita encore quelque temps avant de monter à cheval. Gudule palpitait
entre la vie et la mort en le voyant promener autour de la place cette mine inquiète d'un
chien de chasse qui sent près de lui le gîte de la bête et résiste à s'éloigner. Enfin il secoua
la tête et sauta en selle. Le cœur si horriblement comprimé de Gudule se dilata, et elle dit
à voix basse en jetant un coup d'œil sur sa fille, qu'elle n'avait pas encore osé regarder
depuis qu'ils étaient là: «Sauvée!»
La pauvre enfant était restée tout ce temps dans son coin, sans souffler, sans remuer,
avec l'idée de la mort debout devant elle. Elle n'avait rien perdu de la scène entre Gudule
et Tristan, et chacune des angoisses de sa mère avait retenti en elle. Elle avait entendu
tous les craquements successifs du fil qui la tenait suspendue sur le gouffre, elle avait cru
vingt fois le voir se briser, et commençait enfin à respirer et à se sentir le pied en terre
ferme. En ce moment, elle entendit une voix qui disait au prévôt:
«Corbœuf! monsieur le prévôt, ce n'est pas mon affaire, à moi homme d'armes, de
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