Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
cela? qu'avons-nous besoin d'une si prodigieuse maison? Deux chapelains à raison de dix
livres par mois chacun, et un clerc de chapelle à cent sols! Un valet de chambre à quatrevingt-dix
livres par an! Quatre écuyers de cuisine à six vingts livres par an chacun! Un
hasteur, un potager, un saussier, un queux, un sommelier d'armures, deux valets de
sommiers à raison de dix livres par mois chaque! Deux galopins de cuisine à huit livres!
Un palefrenier et ses deux aides à vingt-quatre livres par mois! Un porteur, un pâtissier,
un boulanger, deux charretiers, chacun soixante livres par an! Et le maréchal des forges,
six vingts livres! Et le maître de la chambre de nos deniers, douze cents livres, et le
contrôleur, cinq cents!- Que sais-je, moi? C'est une furie! Les gages de nos domestiques
mettent la France au pillage! Tous les mugots du Louvre fondront à un tel feu de dépense!
Nous y vendrons nos vaisselles! Et l'an prochain, si Dieu et Notre-Dame (ici il souleva son
chapeau) nous prêtent vie, nous boirons nos tisanes dans un pot d'étain!»
En disant cela, il jetait un coup d'œil sur le hanap d'argent qui étincelait sur la table. Il
toussa, et poursuivit:
«Maître Olivier, les princes qui règnent aux grandes seigneuries, comme rois et
empereurs, ne doivent pas laisser engendrer la somptuosité en leurs maisons; car de là ce
feu court par la province.- Donc, maître Olivier, tiens-toi ceci pour dit. Notre dépense
augmente tous les ans. La chose nous déplaît. Comment, pasque-Dieu! jusqu'en 79 elle
n'a point passé trente-six mille livres. En 80, elle a atteint quarante-trois mille six cent
dix-neuf livres,- j'ai le chiffre en tête,- en 81, soixante-six mille six cent quatre-vingts
livres; et cette année, par la foi de mon corps! elle atteindra quatre-vingt mille livres!
Doublée en quatre ans! Monstrueux!»
Il s'arrêta essoufflé, puis il reprit avec emportement: «Je ne vois autour de moi que gens
qui s'engraissent de ma maigreur! Vous me sucez des écus par tous les pores!»
Tous gardaient le silence. C'était une de ces colères qu'on laisse aller. Il continua:
«C'est comme cette requête en latin de la seigneurie de France, pour que nous ayons à
rétablir ce qu'ils appellent les grandes charges de la couronne! Charges en effet! charges
qui écrasent! Ah! messieurs! vous dites que nous ne sommes pas un roi, pour régner
dapifero nullo, buticulario nullo! Nous vous le ferons voir, pasque-Dieu! si nous ne
sommes pas un roi!»
Ici il sourit dans le sentiment de sa puissance, sa mauvaise humeur s'en adoucit, et il se
tourna vers les flamands:
«Voyez-vous, compère Guillaume? le grand panetier, le grand bouteillier, le grand
chambellan, le grand sénéchal ne valent pas le moindre valet.- Retenez ceci, compère
Coppenole;- ils ne servent à rien. À se tenir ainsi inutiles autour du roi, ils me font l'effet
des quatre évangélistes qui environnent le cadran de la grande horloge du Palais, et que
Philippe Brille vient de remettre à neuf. Ils sont dorés, mais ils ne marquent pas l'heure;
et l'aiguille peut se passer d'eux.»
Il demeura un moment pensif, et ajouta en hochant sa vieille tête:
«Ho! Ho! par Notre-Dame, je ne suis pas Philippe Brille, et je ne redorerai pas les grands
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