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<strong>Notre</strong>-<strong>Dame</strong> <strong>de</strong> <strong>Paris</strong> - <strong>Victor</strong> <strong>Hugo</strong><br />
méchamment tordue qu'elle était, n'était pas moins frémissante qu'une autre. Il songeait<br />
à la misérable part que la provi<strong>de</strong>nce lui avait faite, que la femme, l'amour, la volupté lui<br />
passeraient éternellement sous les yeux, et qu'il ne ferait jamais que voir la félicité <strong>de</strong>s<br />
autres. Mais ce qui le déchirait le plus dans ce spectacle, ce qui mêlait <strong>de</strong> l'indignation à<br />
son dépit, c'était <strong>de</strong> penser à ce que <strong>de</strong>vait souffrir l'égyptienne si elle voyait. Il est vrai<br />
que la nuit était bien noire, que la Esmeralda, si elle était restée à sa place (et il n'en<br />
doutait pas), était fort loin, et que c'était tout au plus s'il pouvait distinguer lui-même les<br />
amoureux du balcon. Cela le consolait.<br />
Cependant leur entretien <strong>de</strong>venait <strong>de</strong> plus en plus animé. La jeune dame paraissait<br />
supplier l'officier <strong>de</strong> ne rien lui <strong>de</strong>man<strong>de</strong>r <strong>de</strong> plus. Quasimodo ne distinguait <strong>de</strong> tout cela<br />
que les belles mains jointes, les sourires mêlés <strong>de</strong> larmes, les regards levés aux étoiles <strong>de</strong><br />
la jeune fille, les yeux du capitaine ar<strong>de</strong>mment abaissés sur elle.<br />
Heureusement, car la jeune fille commençait à ne plus lutter que faiblement, la porte du<br />
balcon se rouvrit subitement, une vieille dame parut, la belle sembla confuse, l'officier prit<br />
un air dépité, et tous trois rentrèrent.<br />
Un moment après, un cheval piaffa sous le porche et le brillant officier, enveloppé <strong>de</strong> son<br />
manteau <strong>de</strong> nuit, passa rapi<strong>de</strong>ment <strong>de</strong>vant Quasimodo.<br />
Le sonneur lui laissa doubler l'angle <strong>de</strong> la rue, puis il se mit à courir après lui avec son<br />
agilité <strong>de</strong> singe, en criant: «Hé! le capitaine!»<br />
Le capitaine s'arrêta.<br />
«Que me veut ce maraud?» dit-il en avisant dans l'ombre cette espèce <strong>de</strong> figure<br />
déhanchée qui accourait vers lui en cahotant.<br />
Quasimodo cependant était arrivé à lui, et avait pris hardiment la bri<strong>de</strong> <strong>de</strong> son cheval:<br />
«Suivez-moi, capitaine, il y a ici quelqu'un qui veut vous parler.<br />
- Cornemahom! grommela Phoebus, voilà un vilain oiseau ébouriffé qu'il me semble avoir<br />
vu quelque part.- Holà! maître, veux-tu bien laisser la bri<strong>de</strong> <strong>de</strong> mon cheval?<br />
- Capitaine, répondit le sourd, ne me <strong>de</strong>man<strong>de</strong>z-vous pas qui?<br />
- Je te dis <strong>de</strong> lâcher mon cheval, repartit Phoebus impatienté. Que veut ce drôle qui se<br />
pend au chanfrein <strong>de</strong> mon <strong>de</strong>strier? Est-ce que tu prends mon cheval pour une potence?»<br />
Quasimodo, loin <strong>de</strong> quitter la bri<strong>de</strong> du cheval, se disposait à lui faire rebrousser chemin.<br />
Ne pouvant s'expliquer la résistance du capitaine, il se hâta <strong>de</strong> lui dire:<br />
«Venez, capitaine, c'est une femme qui vous attend.» Il ajouta avec effort: «Une femme<br />
qui vous aime.<br />
- Rare faquin! dit le capitaine, qui me croit obligé d'aller chez toutes les femmes qui<br />
m'aiment! ou qui le disent!- Et si par hasard elle te ressemble, face <strong>de</strong> chat-huant?- Dis à<br />
celle qui t'envoie que je vais me marier, et qu'elle aille au diable!<br />
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