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<strong>Notre</strong>-<strong>Dame</strong> <strong>de</strong> <strong>Paris</strong> - <strong>Victor</strong> <strong>Hugo</strong><br />
Alors il lui dit: «Je vous fais peur. Je suis bien laid, n'est-ce pas? Ne me regar<strong>de</strong>z point.<br />
Écoutez-moi seulement.- Le jour, vous resterez ici; la nuit, vous pouvez vous promener<br />
par toute l'église. Mais ne sortez <strong>de</strong> l'église ni jour ni nuit. Vous seriez perdue. On vous<br />
tuerait et je mourrais.»<br />
Émue, elle leva la tête pour lui répondre. Il avait disparu. Elle se retrouva seule, rêvant<br />
aux paroles singulières <strong>de</strong> cet être presque monstrueux, et frappée du son <strong>de</strong> sa voix qui<br />
était si rauque et pourtant si douce.<br />
Puis, elle examina sa cellule. C'était une chambre <strong>de</strong> quelque six pieds carrés, avec une<br />
petite lucarne et une porte sur le plan légèrement incliné du toit en pierres plates.<br />
Plusieurs gouttières à figures d'animaux semblaient se pencher autour d'elle et tendre le<br />
cou pour la voir par la lucarne. Au bord <strong>de</strong> son toit, elle apercevait le haut <strong>de</strong> mille<br />
cheminées qui faisaient monter sous ses yeux les fumées <strong>de</strong> tous les feux <strong>de</strong> <strong>Paris</strong>. Triste<br />
spectacle pour la pauvre égyptienne, enfant trouvée, condamnée à mort, malheureuse<br />
créature, sans patrie, sans famille, sans foyer.<br />
Au moment où la pensée <strong>de</strong> son isolement lui apparaissait ainsi, plus poignante que<br />
jamais, elle sentit une tête velue et barbue se glisser dans ses mains, sur ses genoux. Elle<br />
tressaillit (tout l'effrayait maintenant), et regarda. C'était la pauvre chèvre, l'agile Djali,<br />
qui s'était échappée à sa suite, au moment où Quasimodo avait dispersé la briga<strong>de</strong> <strong>de</strong><br />
Charmolue, et qui se répandait en caresses à ses pieds <strong>de</strong>puis près d'une heure, sans<br />
pouvoir obtenir un regard. L'égyptienne la couvrit <strong>de</strong> baisers. «Oh! Djali, disait-elle,<br />
comme je t'ai oubliée! Tu songes donc toujours à moi! Oh! tu n'es pas ingrate, toi!» En<br />
même temps, comme si une main invisible eût soulevé le poids qui comprimait ses larmes<br />
dans son cœur <strong>de</strong>puis si longtemps, elle se mit à pleurer; et à mesure que ses larmes<br />
coulaient, elle sentait s'en aller avec elles ce qu'il y avait <strong>de</strong> plus âcre et <strong>de</strong> plus amer<br />
dans sa douleur.<br />
Le soir venu, elle trouva la nuit si belle, la lune si douce, qu'elle fit le tour <strong>de</strong> la galerie<br />
élevée qui enveloppe l'église. Elle en éprouva quelque soulagement, tant la terre lui parut<br />
calme, vue <strong>de</strong> cette hauteur.<br />
III<br />
SOURD<br />
Le len<strong>de</strong>main matin, elle s'aperçut en s'éveillant qu'elle avait dormi. Cette chose singulière<br />
l'étonna. Il y avait si longtemps qu'elle était déshabituée du sommeil. Un joyeux rayon du<br />
soleil levant entrait par sa lucarne et lui venait frapper le visage. En même temps que le<br />
soleil, elle vit à cette lucarne un objet qui l'effraya, la malheureuse figure <strong>de</strong> Quasimodo.<br />
Involontairement elle referma les yeux, mais en vain; elle croyait toujours voir à travers<br />
sa paupière rose ce masque <strong>de</strong> gnome, borgne et brèche-<strong>de</strong>nt. Alors, tenant toujours ses<br />
yeux fermés, elle entendit une ru<strong>de</strong> voix qui disait très doucement:<br />
«N'ayez pas peur. Je suis votre ami. J'étais venu vous voir dormir, cela ne vous fait pas <strong>de</strong><br />
mal, n'est-ce pas, que je vienne vous voir dormir? Qu'est-ce que cela vous fait que je sois<br />
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