Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
Peu de personnes savaient alors ce que c'était que Guillaume Rym. Rare génie qui dans un
temps de révolution eût paru avec éclat à la surface des événements, mais qui au
quinzième siècle était réduit aux caverneuses intrigues et à vivre dans les sapes, comme
dit le duc de Saint-Simon. Du reste, il était apprécié du premier sapeur de l'Europe, il
machinait familièrement avec Louis XI, et mettait souvent la main aux secrètes besognes
du roi. Toutes choses fort ignorées de cette foule qu'émerveillaient les politesses du
cardinal à cette chétive figure de bailli flamand.
IV
MAÎTRE JACQUES COPPENOLE
Pendant que le pensionnaire de Gand et l'éminence échangeaient une révérence fort
basse et quelques paroles à voix plus basse encore, un homme à haute stature, à large
face, à puissantes épaules, se présentait pour entrer de front avec Guillaume Rym: on eût
dit un dogue auprès d'un renard. Son bicoquet de feutre et sa veste de cuir faisaient tache
au milieu du velours et de la soie qui l'entouraient. Présumant que c'était quelque
palefrenier fourvoyé, l'huissier l'arrêta.
«Hé, l'ami! on ne passe pas.»
L'homme à veste de cuir le repoussa de l'épaule.
«Que me veut ce drôle? dit-il avec un éclat de voix qui rendit la salle entière attentive à
cet étrange colloque. Tu ne vois pas que j'en suis?
- Votre nom? demanda l'huissier.
- Jacques Coppenole.
- Vos qualités?
- Chaussetier, à l'enseigne des Trois Chaînettes, à Gand.»
L'huissier recula. Annoncer des échevins et des bourgmestres, passe; mais un chaussetier,
c'était dur. Le cardinal était sur les épines. Tout le peuple écoutait et regardait. Voilà deux
jours que son Éminence s'évertuait à lécher ces ours flamands pour les rendre un peu plus
présentables en public, et l'incartade était rude. Cependant Guillaume Rym, avec son fin
sourire, s'approcha de l'huissier:
«Annoncez maître Jacques Coppenole, clerc des échevins de la ville de Gand, lui souffla-til
très bas.
- Huissier, reprit le cardinal à haute voix, annoncez maître Jacques Coppenole, clerc des
échevins de l'illustre ville de Gand.»
Ce fut une faute. Guillaume Rym tout seul eût escamoté la difficulté; mais Coppenole
avait entendu le cardinal.
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