Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
et l'on entendait ses chaînes frissonner le long de sa robe.
- Eh bien! dit sèchement l'avocat du roi, il se meurt.- Êtes-vous contente?»
La malheureuse retomba sur sa sellette, sans voix, sans larmes, blanche comme une
figure de cire.
Le président se baissa vers un homme placé à ses pieds, qui avait un bonnet d'or et une
robe noire, une chaîne au cou et une verge à la main.
«Huissier, introduisez la seconde accusée.»
Tous les yeux se tournèrent vers une petite porte qui s'ouvrit, et, à la grande palpitation
de Gringoire, donna passage à une jolie chèvre aux cornes et aux pieds d'or. L'élégante
bête s'arrêta un moment sur le seuil, tendant le cou, comme si, dressée à la pointe d'une
roche, elle eût eu sous les yeux un immense horizon. Tout à coup elle aperçut la
bohémienne, et, sautant par-dessus la table et la tête d'un greffier, en deux bonds elle fut
à ses genoux. Puis elle se roula gracieusement sur les pieds de sa maîtresse, sollicitant un
mot ou une caresse; mais l'accusée resta immobile, et la pauvre Djali elle-même n'eut
pas un regard.
«Eh mais... c'est ma vilaine bête, dit la vieille Falourdel, et je les reconnais bellement
toutes deux!»
Jacques Charmolue intervint. «S'il plaît à messieurs, nous procéderons à l'interrogatoire
de la chèvre.»
C'était en effet la seconde accusée. Rien de plus simple alors qu'un procès de sorcellerie
intenté à un animal. On trouve, entre autres, dans les comptes de la prévôté pour 1466,
un curieux détail des frais du procès de Gillet-Soulart et de sa truie, exécutés pour leurs
démérites, à Corbeil. Tout y est, le coût des fosses pour mettre la truie, les cinq cents
bourrées de cotrets pris sur le port de Morsant, les trois pintes de vin et le pain, dernier
repas du patient fraternellement partagé par le bourreau, jusqu'aux onze jours de garde
et de nourriture de la truie à huit deniers parisis chaque. Quelquefois même on allait plus
loin que les bêtes. Les capitulaires de Charlemagne et de Louis le Débonnaire infligent de
graves peines aux fantômes enflammés qui se permettraient de paraître dans l'air.
Cependant le procureur en cour d'église s'était écrié: «Si le démon qui possède cette
chèvre et qui a résisté à tous les exorcismes persiste dans ses maléfices, s'il en épouvante
la cour, nous le prévenons que nous serons forcés de requérir contre lui le gibet ou le
bûcher.»
Gringoire eut la sueur froide. Charmolue prit sur une table le tambour de basque de la
bohémienne, et, le présentant d'une certaine façon à la chèvre, il lui demanda:
«Quelle heure est-il?»
La chèvre le regarda d'un œil intelligent, leva son pied doré et frappa sept coups. Il était
en effet sept heures. Un mouvement de terreur parcourut la foule.
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