Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
«À propos, maître! reprit Gringoire subitement. Au moment où nous arrivions sur le Parvis
à travers ces enragés truands, votre révérence a-t-elle remarqué ce pauvre petit diable
auquel votre sourd était en train d'écraser la cervelle sur la rampe de la galerie des rois?
J'ai la vue basse et ne l'ai pu reconnaître. Savez-vous qui ce peut être?»
L'inconnu ne répondit pas une parole. Mais il cessa brusquement de ramer, ses bras
défaillirent comme brisés, sa tête tomba sur sa poitrine, et la Esmeralda l'entendit
soupirer convulsivement. Elle tressaillit de son côté. Elle avait déjà entendu de ces
soupirs-là.
La barque abandonnée à elle-même dériva quelques instants au gré de l'eau. Mais
l'homme noir se redressa enfin, ressaisit les rames, et se remit à remonter le courant. Il
doubla la pointe de l'île Notre-Dame, et se dirigea vers le débarcadère du Port-au-Foin.
«Ah! dit Gringoire, voici là-bas le logis Barbeau. Tenez, maître, regardez, ce groupe de
toits noirs qui font des angles singuliers, là, au-dessous de ce tas de nuages bas,
filandreux, barbouillés et sales, où la lune est tout écrasée et répandue comme un jaune
d'œuf dont la coquille est cassée.- C'est un beau logis. Il y a une chapelle couronnée d'une
petite voûte pleine d'enrichissements bien coupés. Au-dessus vous pouvez voir le clocher
très délicatement percé. Il y a aussi un jardin plaisant, qui consiste en un étang, une
volière, un écho, un mail, un labyrinthe, une maison pour les bêtes farouches, et quantité
d'allées touffues fort agréables à Vénus. Il y a encore un coquin d'arbre qu'on appelle le
luxurieux, pour avoir servi aux plaisirs d'une princesse fameuse et d'un connétable de
France galant et bel esprit.- Hélas! nous autres pauvres philosophes nous sommes à un
connétable ce qu'un carré de choux et de radis est au jardin du Louvre. Qu'importe après
tout? La vie humaine pour les grands comme pour nous est mêlée de bien et de mal. La
douleur est toujours à côté de la joie, le spondée auprès du dactyle.- Mon maître, il faut
que je vous conte cette histoire du logis Barbeau. Cela finit d'une façon tragique. C'était
en 1319, sous le règne de Philippe V, le plus long des rois de France. La moralité de
l'histoire est que les tentations de la chair sont pernicieuses et malignes. N'appuyons pas
trop le regard sur la femme du voisin, si chatouilleux que nos sens soient à sa beauté. La
fornication est une pensée fort libertine. L'adultère est une curiosité de la volupté
d'autrui...- Ohé! voilà que le bruit redouble là-bas!»
Le tumulte en effet croissait autour de Notre-Dame. Ils écoutèrent. On entendait assez
clairement des cris de victoire. Tout à coup, cent flambeaux qui faisaient étinceler des
casques d'hommes d'armes se répandirent sur l'église à toutes les hauteurs, sur les tours,
sur les galeries, sous les arcs-boutants. Ces flambeaux semblaient chercher quelque
chose; et bientôt ces clameurs éloignées arrivèrent distinctement jusqu'aux fugitifs:
«L'égyptienne! la sorcière! à mort l'égyptienne!»
La malheureuse laissa tomber sa tête sur ses mains, et l'inconnu se mit à ramer avec furie
vers le bord. Cependant notre philosophe réfléchissait. Il pressait la chèvre dans ses bras,
et s'éloignait tout doucement de la bohémienne, qui se serrait de plus en plus contre lui,
comme au seul asile qui lui restât.
Il est certain que Gringoire était dans une cruelle perplexité. Il songeait que la chèvre
aussi, d'après la législation existante, serait pendue si elle était reprise, que ce serait
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