Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
l'encoignure de la fenêtre, plus raide et plus faible qu'une statue descellée. La cloche de
vêpres me réveilla. Je me relevai, je m'enfuis, mais, hélas! il y avait en moi quelque chose
de tombé qui ne pouvait se relever, quelque chose de survenu que je ne pouvais fuir.»
Il fit encore une pause, et poursuivit:
«Oui, à dater de ce jour, il y eut en moi un homme que je ne connaissais pas. Je voulus
user de tous mes remèdes, le cloître, l'autel, le travail, les livres. Folie! Oh! que la science
sonne creux quand on y vient heurter avec désespoir une tête pleine de passions! Sais-tu,
jeune fille, ce que je voyais toujours désormais entre le livre et moi? Toi, ton ombre,
l'image de l'apparition lumineuse qui avait un jour traversé l'espace devant moi. Mais
cette image n'avait plus la même couleur; elle était sombre, funèbre, ténébreuse comme
le cercle noir qui poursuit longtemps la vue de l'imprudent qui a regardé fixement le soleil.
«Ne pouvant m'en débarrasser, entendant toujours ta chanson bourdonner dans ma tête,
voyant toujours tes pieds danser sur mon bréviaire, sentant toujours la nuit en songe ta
forme glisser sur ma chair, je voulus te revoir, te toucher, savoir qui tu étais, voir si je te
retrouverais bien pareille à l'image idéale qui m'était restée de toi, briser peut-être mon
rêve avec la réalité. En tout cas, j'espérais qu'une impression nouvelle effacerait la
première, et la première m'était devenue insupportable. Je te cherchai. Je te revis.
Malheur! Quand je t'eus vue deux fois, je voulus te voir mille, je voulus te voir toujours.
Alors,- comment enrayer sur cette pente de l'enfer?- alors je ne m'appartins plus. L'autre
bout du fil que le démon m'avait attaché aux ailes, il l'avait noué à ton pied. Je devins
vague et errant comme toi. Je t'attendais sous les porches, je t'épiais au coin des rues, je
te guettais du haut de ma tour. Chaque soir, je rentrais en moi-même plus charmé, plus
désespéré, plus ensorcelé, plus perdu!
«J'avais su qui tu étais, égyptienne, bohémienne, gitane, zingara, comment douter de la
magie? Écoute. J'espérai qu'un procès me débarrasserait du charme. Une sorcière avait
enchanté Bruno d'Ast, il la fit brûler et fut guéri. Je le savais. Je voulus essayer du
remède. J'essayai d'abord de te faire interdire le parvis Notre-Dame, espérant t'oublier si
tu ne revenais plus. Tu n'en tins compte. Tu revins. Puis il me vint l'idée de t'enlever. Une
nuit je le tentai. Nous étions deux. Nous te tenions déjà, quand ce misérable officier
survint. Il te délivra. Il commençait ainsi ton malheur, le mien et le sien. Enfin, ne sachant
plus que faire et que devenir, je te dénonçai à l'official. Je pensais que je serais guéri,
comme Bruno d'Ast. Je pensais aussi confusément qu'un procès te livrerait à moi, que
dans une prison je te tiendrais, je t'aurais, que là tu ne pourrais m'échapper, que tu me
possédais depuis assez longtemps pour que je te possédasse aussi à mon tour. Quand on
fait le mal, il faut faire tout le mal. Démence de s'arrêter à un milieu dans le monstrueux!
L'extrémité du crime a des délires de joie. Un prêtre et une sorcière peuvent s'y fondre en
délices sur la botte de paille d'un cachot!
«Je te dénonçai donc. C'est alors que je t'épouvantais dans mes rencontres. Le complot
que je tramais contre toi, l'orage que j'amoncelais sur ta tête s'échappait de moi en
menaces et en éclairs. Cependant j'hésitais encore. Mon projet avait des côtés effroyables
qui me faisaient reculer.
«Peut-être y aurais-je renoncé, peut-être ma hideuse pensée se serait-elle desséchée
dans mon cerveau sans porter son fruit. Je croyais qu'il dépendrait toujours de moi de
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