Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
devraient être repoussés en dedans, tandis qu'ils sont ramenés en dehors.
- Hé! hé! dit Tristan au soldat, tu as un nez d'enquêteur au Châtelet. Répondez à ce qu'il
dit, la vieille!
- Mon Dieu! s'écria-t-elle aux abois et d'une voix malgré elle pleine de larmes, je vous
jure, monseigneur, que c'est une charrette qui a brisé ces barreaux. Vous entendez que
cet homme l'a vu. Et puis, qu'est-ce que cela fait pour votre égyptienne?
- Hum! grommela Tristan.
- Diable! reprit le soldat flatté de l'éloge du prévôt, les cassures du fer sont toutes
fraîches!»
Tristan hocha la tête. Elle pâlit. «Combien y a-t-il de temps, dites-vous, de cette
charrette?
- Un mois, quinze jours peut-être, monseigneur. Je ne sais plus, moi.
- Elle a d'abord dit plus d'un an, observa le soldat.
- Voilà qui est louche! dit le prévôt.
- Monseigneur, cria-t-elle toujours collée devant la lucarne, et tremblant que le soupçon
ne les poussât à y passer la tête et à regarder dans la cellule, monseigneur, je vous jure
que c'est une charrette qui a brisé cette grille. Je vous le jure par les saints anges du
paradis. Si ce n'est pas une charrette, je veux être éternellement damnée et je renie
Dieu!
- Tu mets bien de la chaleur à ce jurement!» dit Tristan avec son coup d'œil d'inquisiteur.
La pauvre femme sentait s'évanouir de plus en plus son assurance. Elle en était à faire
des maladresses, et elle comprenait avec terreur qu'elle ne disait pas ce qu'il aurait fallu
dire.
Ici, un autre soldat arriva en criant: «Monseigneur, la vieille fée ment. La sorcière ne s'est
pas sauvée par la rue Mouton. La chaîne de la rue est restée tendue toute la nuit, et le
garde-chaîne n'a vu passer personne.»
Tristan, dont la physionomie devenait à chaque instant plus sinistre, interpella la recluse:
«Qu'as-tu à dire à cela?»
Elle essaya encore de faire tête à ce nouvel incident: «Que je ne sais, monseigneur, que
j'ai pu me tromper. Je crois qu'elle a passé l'eau en effet.
- C'est le côté opposé, dit le prévôt. Il n'y a pourtant pas grande apparence qu'elle ait
voulu rentrer dans la Cité où on la poursuivait. Tu mens, la vieille!
- Et puis, ajouta le premier soldat, il n'y a de bateau ni de ce côté de l'eau ni de l'autre.
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