Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
Le prêtre lui arracha sa tiare, lui brisa sa crosse, lui lacéra sa chape de clinquant.
Quasimodo resta à genoux, baissa la tête et joignit les mains.
Puis il s'établit entre eux un étrange dialogue de signes et de gestes, car ni l'un ni l'autre
ne parlait. Le prêtre, debout, irrité, menaçant, impérieux; Quasimodo, prosterné, humble,
suppliant. Et cependant il est certain que Quasimodo eût pu écraser le prêtre avec le
pouce.
Enfin l'archidiacre, secouant rudement la puissante épaule de Quasimodo, lui fit signe de
se lever et de le suivre.
Quasimodo se leva.
Alors la confrérie des fous, la première stupeur passée, voulut défendre son pape si
brusquement détrôné. Les égyptiens, les argotiers et toute la basoche vinrent japper
autour du prêtre.
Quasimodo se plaça devant le prêtre, fit jouer les muscles de ses poings athlétiques, et
regarda les assaillants avec le grincement de dents d'un tigre fâché.
Le prêtre reprit sa gravité sombre, fit un signe à Quasimodo, et se retira en silence.
Quasimodo marchait devant lui, éparpillant la foule à son passage.
Quand ils eurent traversé la populace et la place, la nuée des curieux et des oisifs voulut
les suivre. Quasimodo prit alors l'arrière-garde, et suivit l'archidiacre à reculons, trapu,
hargneux, monstrueux, hérissé, ramassant ses membres, léchant ses défenses de
sanglier, grondant comme une bête fauve, et imprimant d'immenses oscillations à la foule
avec un geste ou un regard.
On les laissa s'enfoncer tous deux dans une rue étroite et ténébreuse, où nul n'osa se
risquer après eux; tant la seule chimère de Quasimodo grinçant des dents en barrait bien
l'entrée.
«Voilà qui est merveilleux, dit Gringoire; mais où diable trouverai-je à souper?»
IV
LES INCONVÉNIENTS DE SUIVRE UNE JOLIE FEMME LE SOIR DANS LES RUES
Gringoire, à tout hasard, s'était mis à suivre la bohémienne. Il lui avait vu prendre, avec
sa chèvre, la rue de la Coutellerie; il avait pris la rue de la Coutellerie.
«Pourquoi pas?» s'était-il dit.
Gringoire, philosophe pratique des rues de Paris, avait remarqué que rien n'est propice à
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