Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
mendiant ou vagabond. Es-tu quelque chose comme cela? Justifie-toi. Décline tes
qualités.
- Hélas! dit Gringoire, je n'ai pas cet honneur. Je suis l'auteur...
- Cela suffit, reprit Trouillefou sans le laisser achever. Tu vas être pendu. Chose toute
simple, messieurs les honnêtes bourgeois! comme vous traitez les nôtres chez vous, nous
traitons les vôtres chez nous. La loi que vous faites aux truands, les truands vous la font.
C'est votre faute si elle est méchante. Il faut bien qu'on voie de temps en temps une
grimace d'honnête homme au-dessus du collier de chanvre; cela rend la chose honorable.
Allons, l'ami, partage gaiement tes guenilles à ces demoiselles. Je vais te faire pendre
pour amuser les truands, et tu leur donneras ta bourse pour boire. Si tu as quelque
momerie à faire, il y a là-bas dans l'égrugeoir un très bon Dieu-le-Père en pierre que nous
avons volé à Saint-Pierre-aux-Bœufs. Tu as quatre minutes pour lui jeter ton âme à la
tête.»
La harangue était formidable.
«Bien dit, sur mon âme! Clopin Trouillefou prêche comme un saint-père le pape, s'écria
l'empereur de Galilée en cassant son pot pour étayer sa table.
- Messeigneurs les empereurs et rois, dit Gringoire avec sang-froid (car je ne sais
comment la fermeté lui était revenue, et il parlait résolument), vous n'y pensez pas. Je
m'appelle Pierre Gringoire, je suis le poète dont on a représenté ce matin une moralité
dans la grand-salle du Palais.
- Ah! c'est toi, maître! dit Clopin. J'y étais, par la tête-Dieu! Eh bien! camarade, est-ce
une raison, parce que tu nous as ennuyés ce matin, pour ne pas être pendu ce soir?»
J'aurai de la peine à m'en tirer, pensa Gringoire. Il tenta pourtant encore un effort. «Je ne
vois pas pourquoi, dit-il, les poètes ne sont pas rangés parmi les truands. Vagabond,
Aesopus le fut; mendiant, Homerus le fut; voleur, Mercurius l'était...»
Clopin l'interrompit: «Je crois que tu veux nous matagraboliser avec ton grimoire. Pardieu,
laisse-toi pendre, et pas tant de façons!
- Pardon, monseigneur le roi de Thunes, répliqua Gringoire, disputant le terrain pied à
pied. Cela en vaut la peine... Un moment!... Écoutez-moi... vous ne me condamnerez pas
sans m'entendre...»
Sa malheureuse voix, en effet, était couverte par le vacarme qui se faisait autour de lui.
Le petit garçon raclait son chaudron avec plus de verve que jamais; et pour comble, une
vieille femme venait de poser sur le trépied ardent une poêle pleine de graisse, qui
glapissait au feu avec un bruit pareil aux cris d'une troupe d'enfants qui poursuit un
masque.
Cependant Clopin Trouillefou parut conférer un moment avec le duc d'Égypte et
l'empereur de Galilée, lequel était complètement ivre. Puis il cria aigrement: «Silence
donc!» et, comme le chaudron et la poêle à frire ne l'écoutaient pas et continuaient leur
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