Notre-Dame de Paris – Victor Hugo

Notre-Dame de Paris - Victor Hugo
bohémienne et le sourd dont la pantomime, vue de loin et commentée par sa passion, lui
parut fort tendre. Il se défiait de la singularité des femmes. Alors il sentit confusément
s'éveiller en lui une jalousie à laquelle il ne se fût jamais attendu, une jalousie qui le
faisait rougir de honte et d'indignation. «Passe encore pour le capitaine, mais celui-ci!»
Cette pensée le bouleversait.
Ses nuits étaient affreuses. Depuis qu'il savait l'égyptienne vivante, les froides idées de
spectre et de tombe qui l'avaient obsédé un jour entier s'étaient évanouies, et la chair
revenait l'aiguillonner. Il se tordait sur son lit de sentir la brune jeune fille si près de lui.
Chaque nuit, son imagination délirante lui représentait la Esmeralda dans toutes les
attitudes qui avaient le plus fait bouillir ses veines. Il la voyait étendue sur le capitaine
poignardé, les yeux fermés, sa belle gorge nue couverte du sang de Phoebus, à ce
moment de délice où l'archidiacre avait imprimé sur ses lèvres pâles ce baiser dont la
malheureuse, quoique à demi morte, avait senti la brûlure. Il la revoyait déshabillée par
les mains sauvages des tortionnaires, laissant mettre à nu et emboîter dans le brodequin
aux vis de fer son petit pied, sa jambe fine et ronde, son genou souple et blanc. Il
revoyait encore ce genou d'ivoire resté seul en dehors de l'horrible appareil de Torterue. Il
se figurait enfin la jeune fille en chemise, la corde au cou, épaules nues, pieds nus,
presque nue, comme il l'avait vue le dernier jour. Ces images de volupté faisaient crisper
ses poings et courir un frisson le long de ses vertèbres.
Une nuit entre autres, elles échauffèrent si cruellement dans ses artères son sang de
vierge et de prêtre qu'il mordit son oreiller, sauta hors de son lit, jeta un surplis sur sa
chemise, et sortit de sa cellule, sa lampe à la main, à demi nu, effaré, l'œil en feu.
Il savait où trouver la clef de la Porte-Rouge qui communiquait du cloître à l'église, et il
avait toujours sur lui, comme on sait, une clef de l'escalier des tours.
VI
SUITE DE LA CLEF DE LA PORTE-ROUGE
Cette nuit-là, la Esmeralda s'était endormie dans sa logette, pleine d'oubli, d'espérance et
de douces pensées. Elle dormait depuis quelque temps, rêvant, comme toujours, de
Phoebus, lorsqu'il lui sembla entendre du bruit autour d'elle. Elle avait un sommeil léger et
inquiet, un sommeil d'oiseau. Un rien la réveillait. Elle ouvrit les yeux. La nuit était très
noire. Cependant elle vit à sa lucarne une figure qui la regardait. Il y avait une lampe qui
éclairait cette apparition. Au moment où elle se vit aperçue de la Esmeralda, cette figure
souffla la lampe. Néanmoins la jeune fille avait eu le temps de l'entrevoir. Ses paupières
se refermèrent de terreur.
«Oh! dit-elle d'une voix éteinte, le prêtre!»
Tout son malheur passé lui revint comme dans un éclair. Elle retomba sur son lit, glacée.
Un moment après, elle sentit le long de son corps un contact qui la fit tellement frémir
qu'elle se dressa réveillée et furieuse sur son séant.
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