Forschungs - Fakultät für Interdisziplinäre Forschung und Fortbildung

Die institutionelle Differenzierung ist im amerikanischen System stärker als jene nach
Disziplinen, aber "reiche" und "arme" Disziplinen gibt es natürlich ebenfalls (die
Unterschiede nehmen zu); in den führenden Forschungsuniversitäten finden aber auch
Geisteswissenschafter ausgezeichnete Arbeitsbedingungen vor. Die Disziplinen mit hohen
externen Einkünften können über Projektfinanzierung viel Forschungsnachwuchs anstellen,
häufig als "post-docs" (eine Form die tendenziell das Doktoratsstudium als Endphase des
Forschungstrainings ablöst. Dabei gibt es freilich das Risiko einer "Ausbeutung" in Form
jahrelanger perspektiveloser Projektmitarbeit, die dann in eine Sackgasse führt. In den
Geisteswissenschaften gibt es dieses Risiko kaum, hingegen kommt auch in den USA die
isolierte Arbeit an der Dissertation.
In den ersten beiden Jahren des graduate Studiums dominiert aber die über
Lehrveranstaltungen vermittelte organisierte Auseinandersetzung mit den Grundkenntnissen
und -fertigkeiten des jeweiligen Forschungsgebiets. Hier setzt das department kollektiv
verbindliche Standards (an denen es, in den Forschungsrankings, auch gemessen wird). Das
beginnt bei der Aufnahme der Studenten, über die bei graduate students vom department
entschieden wird (im Gegensatz zu den undergraduates, die von einem central admission
office aufgenommen werden). Das ist bereits ein deutliches Signal: hier dominieren die
akademischen Werte, hier ist die Universität nicht mehr (wie im undergraduate Studium)
Serviceeinrichtung für die Gesellschaft. In den ersten beiden Jahren steht dann das coursework
im Mittelpunkt; diese Phase wird von einer umfassenden (comprehensive) Prüfung
absgeschlossen, daran schließt sich die praktische Eingliederung in die Forschungsgruppen
und -projekte des departments an. Die Wahl und Durchführung der Dissertation wird von
einem committee begleitet, das 3-5 Mitglieder des departments umfasst. Diese kollektive
Verantwortung des departments für die Ausbildung des Forschungsnachwuchses ist das
spezifische Merkmal der amerikanischen graduate school, das sie von anderen
Universitätssystemen unterscheidet.
Der hohe Stellenwert von course-work für das Doktoratsstudium ist auch aus der Perspektive
der etablierten Forscher ein Anknüpfungspunkt zur Stärkung der Einheit von Forschung und
Lehre. Denn in diesen Lehrveranstaltungen können tatsächlich die Fragestellungen der jeweils
aktuellen Forschung aufgegriffen werden (was im undergraduate Studium, wo die
Lehrveranstaltungen Einführungscharakter haben, nicht möglich ist). Betrachtet man nun das
quantitative Verhältnis von Kursen für undergraduates und graduates, dann wird erneut die
massive Quersubventionierung von der Lehre zur Forschung deutlich, die an den
Forschungsuniversitäten einer der Eckpfeiler der Forschungsförderung ist: an den Reserach
Univesities I sind annähernd die Hälfte der Lehrveranstaltungen für graduate students
bestimmt, die aber nur einen vergleichsweise kleinen Anteil bilden. (Z.B. Chemie an der
UCLA: mehr als 50 Kurse für 250 graduate students, weniger als 50 Kurse für 700
undergraduates mit major in Chemie und zusätzliche 4000 mit Chemie als Wahlfach.) An die
Stelle der standardisierten Massenlehrveranstaltungen mit Einführungscharakter treten kleine
spezialisierte Seminare, in denen die Forschungsinteressen des Lehrkörpers zum Ausdruck
kommen. (Natürlich gibt es diese Elemente in allen Hochschulsystemen; die Besonderheit des
amerikanischen Systems liegt darin, dass sie in verbindlicher und transparenter Weise
unterschiedlichen Phasen der Ausbildung zugeordnet sind, worüber Konsens auf der Ebene
des departments nötig ist.)
Vor diesem Hintergrund ist klar, dass das forschungsorientierte akademische Personal der
graduate education ein möglichst großes Gewicht geben möchte. Die private
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