Forschungs - Fakultät für Interdisziplinäre Forschung und Fortbildung

1.2.2 Arts and Humanities Research Board (AHRB)
Eine staatliche Forschungsförderung für die Geisteswissenschaften außerhalb der GUF hat
sich erst sehr spät entwickelt und ist nach wie vor sehr bescheiden. Der AHRB wurde 1998
eingerichtet, er gilt als Zwischenschritt auf dem Weg zu einem vollwertigen Research
Council. Bis dahin hat es für die Geisteswissenschaften eine (vergleichsweise bescheidene)
Fördersumme für Postgraduate Awards (Doktoratsstipendien) gegeben, die von der British
Academy vergeben wurden. 1997 hat der Dearing Report (eine umfassende, von der
Regierung in Auftrag gegebene Review des britischen Hochschulwesens) die Schaffung eines
Research Councils für die Geisteswissenschaften empfohlen, worauf die Regierung mit der
erwähnten Zwischenlösung geantwortet hat. Es gibt mittlerweile mehrere Empfehlungen, die
Geisteswissenschaften mit den anderen Disziplinen gleichzustellen, aber es ist noch nicht
absehbar, wann dies erfolgen wird.
Es gibt mehrere Gründe für diese stiefmütterliche Behandlung der Geisteswissenschaften
durch die Regierung:
• Erstens gelten die Geisteswissenschaften als paper and pencil Disziplin, die neben
der Basisfinanzierung (die über die funding councils bereitgestellt wird) eigentlich
keinen weiteren Finanzierungsbedarf haben. Dieses Argument hat in der
Vergangenheit verhindert, dass die Geisteswissenschaften neue Arbeitsweisen und
Forschungsmethoden übernommen bzw. entwickelt haben.
• Zweitens gibt es innerhalb der Geisteswissenschaften einen besonders stark
ausgeprägten Widerstand gegen die "policy Orientierung", die dem Department
for Trade and Industry, bei welchem research councils ressortieren, als eine Art
implizite Voraussetzung für Forschungsförderung gilt.
• Schließlich waren die Geisteswissenschaften in besonderem Ausmaß von den
neoliberalen Attacken der Thatcher Ära betroffen. Gemeinsam mit den (weichen)
Sozialwissenschaften galten sie als Hort linker Ideologien. Außerdem wurde die
gesellschaftliche und ökonomische "Brauchbarkeit" einer Disziplin in den 80er
Jahren primär an ihrer Nähe zu technologischen Innovationen bemessen, wobei
die Geisteswissenschaften naturgemäß schlecht abschnitten.
In der Zwischenzeit hat sich nicht nur das politische Klima etwas gewandelt, auch die
ökonomische Bewertung ist nicht mehr so stark technologiefixiert. Mittlerweile gelten die
creative industries und die media revolution als Hoffnungsträger wirtschaftlichen Wachstums.
Es liegt auf der Hand, dass Kunst und Geisteswissenschaften als provider of content unter
diesem Gesichtspunkt eine Neubewertung erfahren. Weniger klar ist es, ob es seitens der
Geisteswissenschaften eine ausreichende Bereitschaft geben wird, solche von Wirtschaft und
Politik artikulierten Erwartungen aufzugreifen und ihre Forschungsvorhaben nach
Schwerpunkten mit der angedeuteten policy Orientierung auszurichten. Die diesbezüglichen
Unsicherheiten kommen auch darin zum Ausdruck, dass der AHRB im Gegensatz zu den
Research Councils keine Schwerpunktsetzungen vorgenommen hat.
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