Forschungs - Fakultät für Interdisziplinäre Forschung und Fortbildung

In Großbritannien (England, Nordirland, Schottland und Wales) gibt es 89 Universitäten und
49 Colleges of Higher Education. Die Colleges bieten nur ein undergraduate Studium (mit
Abschluss Bachelor) an, sind daher keine Forschungseinrichtungen und sind in diesem
Zusammenhang nicht weiter von Interesse. Bei den Universitäten ist die Spaltung in Old
Universities und New Universities von großem Belang. Letztere sind die ehemaligen
Polytechnics, die erst seit 1992 den Status einer Universität haben. Heute haben die New
Universities formal den gleichen Status wie die traditionellen Forschungsuniversitäten, de
facto erhalten sie aber nur einen winzigen Bruchteil der öffentlichen Forschungsförderung.
Grundsätzlich dominiert in der politischen Kultur des Landes ein "rationales Politikmodell":
politische Vorgaben bzw. Schwerpunktsetzungen, werden in einem "paper" zur öffentlichen
Diskussion gestellt und gelten dann für eine bestimmte Zeit als Grundlage der Politik. Das
gibt den einzelnen Politikbereichen eine größere Kohärenz und Transparenz, als man sie in
einigen mitteleuropäischen Staaten beobachten kann. Das gilt auch für Forschungs- und
Hochschulpolitik. Kritisch wäre zu vermerken, dass es in den letzten 20 Jahren (seit dem
fundamentalen Wandel im politischen Stil durch die Regierung Thatcher) einen
"Hyperaktivismus" des politischen Systems gibt, der die institutionellen Strukturen des
Forschungs- und Hochschulsystems sehr kurzfristigen Änderungen unterwirft. Selbst aus der
Binnenperspektive, erst recht aber für den externen Beobachter ist es schwierig, diesen
Entwicklungen zu folgen, das die Terminologien für Institutionen und Programme häufig
wechseln.
1.1.2 Rezente Entwicklungen im Forschungsförderungssystem
In Großbritannien hat der Prozess der neoliberalen Transformation des Wohlfahrtsstaates, der
in abgeschwächter Form und mit teilweise erheblicher Verzögerung auch das übrige Europa
erfasst hat, schon Ende der 70er Jahre eingesetzt. Die Regierung Thatcher hat einen
fundamentalen Bruch mit den Entwicklungen vollzogen, die die britische Gesellschaft seit
dem Ende des Zweiten Weltkriegs geprägt haben. Dieser Bruch wurde gewiss dadurch
erleichtert, dass die Konservativen an wirtschaftsliberale Traditionen anknüpfen konnten, die
in Großbritannien immer schon stärker ausgeprägt waren als am europäischen Kontinent. Wie
tief dieser politische Einschnitt reicht, geht nicht zuletzt daraus hervor, dass es nach dem
Erdrutschsieg von New Labor (1997) in den Eckpunkten der Regierungspolitik keine
grundsätzliche Kurskorrektur gegeben hat. Das trifft insbesondere auch auf die Hochschulund
Forschungspolitik zu, in der die Regierung Thatcher markante Signale gesetzt hatte.
Von allen Industrieländern hat Großbritannien seit Anfang der 80er Jahre die tiefgreifendsten
Veränderungen seines Hochschulsystems erlebt (vgl. Kogan 2000). Diese waren auf der
Ebene der Rhetorik von denselben hochschulpolitischen Paradigmen getragen wie die
Reformen im restlichen Europa, und dennoch haben sie einen ganz anderen Verlauf
genommen. Auf den ersten Blick scheinen sie geradezu in die entgegengesetzte Richtung zu
führen: nicht zu einer Deregulierung, sondern im Gegenteil zu verstärkten Eingriffen des
Staates. Der Grund liegt in den sehr unterschiedlichen Ausgangsbedingungen zu Beginn der
80er Jahre (vgl. Pechar 1997): Während die Universitäten im restlichen Europa zumeist
staatliche Anstalten waren und in den USA eine starke Marktorientierung dominierte,
zeichnete sich der britische Sonderfall durch ein einzigartiges Muster universitärer Autonomie
aus, das eine Äquidistanz zu Staat und Markt ermöglicht.
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