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zeitschrift, die sich mit jeder Ausgabe einer anderen Stadt oder
Kulturlandschaft widmet, als Inventur der vom Krieg versehrten
europäischen Städte und Landschaften in Text und Bild. Das
Projekt und sein Name erinnern bewusst an die »Topographien«
des Matthäus Merian (1593–1650). Mitten im Dreißigjährigen
Krieg, in einer Zeit verheerender Verwüstung, ist das Lebenswerk
des Kupferstechers und Verlegers entstanden. Geboren in Basel
(damals noch eine deutsche Stadt), lässt er sich als junger Mann
in Frankfurt nieder. Mehrfach bannt er das Bild der Stadt detailgenau
und mit fi ligranem Stich auf Platten. Die bahnbrechende
Sehweise der Renaissance bekommt bei ihm eine neue Dimension,
den Blick von oben: Seine »Vogelschaubilder«, imaginierte
Luftbilder aus Vogelperspektive, sind das Resultat präziser Beobachtungen
vor Ort und seines souveränen Umgangs mit der
Perspektive.
Der Kupferstecher heiratet die Tochter des Frankfurter Verlegers
Theodor de Bry und übernimmt nach dessen Tod den Verlag.
In seinem »Theatrum Europaeum« dokumentiert er den Dreißigjährigen
Krieg, auch den Einzug Gustav Adolfs in Frankfurt. Sein
Hauptwerk aber sind die Topographien, wirklichkeitsgetreue
Wiedergaben deutscher und europäischer Städte und Landschaften,
eine Darstellung der bekannten Welt in nie dagewesener
Detailtreue und Vielfalt. Nach dem Tod seiner Frau heiratet der
Vater von acht Kindern zum zweiten Mal. Am 2. April 1647 wird
seine Tochter Maria Sibylla geboren, die später als Insektenforscherin
in Nürnberg, Amsterdam und Surinam eine faszinierende
Welt erschließt und als Künstlerin, die ihre Beobachtungen
minutiös aufzeichnet, berühmt werden wird. Sie ist drei Jahre
alt, als ihr Vater stirbt. Seine Söhne Matthäus (1621–1687) und
Caspar (1627–1686) werden erfolgreiche Künstler. Matthäus der
Jüngere, Maler und Radierer, als junger Mann auch Gehilfe bei
Anthonis van Dyck, übernimmt das Erbe und setzt das »Theatrum
Europaeum« fort.
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