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ich von ihm fasziniert. Solange er sprach, habe ich alles verstanden.
Ich hätte es aus dem Stegreif allerdings nicht wiedergeben
können. Ich beschaffte mir einige seiner Manuskripte und heftete
mich an seine Fersen. Ich ließ nicht locker, versuchte in mehreren
Gesprächen, ihn zum Bücherschreiben zu verführen. Ich
hatte kein Glück. Unmittelbar vor einer Reise nach Italien sagte
er am Telefon: ›Sie können am Sonntag gern vorbeikommen, am
Montag sind wir weg. Aber machen Sie sich keinerlei Hoffnungen.‹
Wir saßen auf seiner Terrasse. Ich erinnere mich des Tages,
als wäre es gestern gewesen. Die Sonne schien, seine Frau tischte
eine herrliche Erdbeertorte auf. Am Abend verabschiedete ich
mich mit den Verträgen für drei Bücher in der Tasche.«
So erscheint 1970 bei Hoffmann und Campe »Kinder des Weltalls
– Der Roman unserer Existenz«, ein Titel, der – Taschenbuchausgaben
mitgerechnet – Hoimar von Ditfurth bald zum Aufl agen-
Millionär werden lässt. Es folgen »Im Anfang war der Wasserstoff
– Über die Evolution der Materie« (1972), »Zusammenhänge
– Gedanken zu einem naturwissenschaftlichen Weltbild« (1974)
und »Der Geist fi el nicht vom Himmel – Die Evolution unseres
Bewußtseins« (1976).
Hoffmann und Campe wird zu einer angesehenen Adresse für
Sachbücher deutscher und internationaler Autoren. Von Ferdinand
Lundberg erscheint »Die Reichen und die Superreichen«
und von Dee Brown »Begrabt mein Herz an der Biegung des Flusses«,
die Geschichte vom Untergang der Indianer Nordamerikas;
von Gordon Thomas »Familien-Konferenz«. Ein bedeutender Autor
des Verlages wurde Willy Brandt. Es begann eher prosaisch mit
dem »Grundlagen-Vertrag« als Paperback, vermittelt durch den
Regierungssprecher Conrad Ahlers. »Dass Brandt 1971 den Friedensnobelpreis
erhielt, war für den Verlag natürlich ein Glücksfall«,
räumt Knaus ein. Der Verlag hatte eine Sammlung einzelner
Texte in Vorbereitung: »Der Wille zum Frieden – Perspektiven der
Politik« mit einer Einleitung Golo Manns. »Nun konnten wir etwas
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