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und führte ein paar Telefonate nebenan. Es war 1969, der Tag, an
dem die Große Koalition geschmiedet wurde. Anscheinend hatte
er mit dem Rheinischen Merkur gesprochen, um zu erfahren, wie
die Zeitung, die ihm damals noch gehörte, sich dazu stellte.«
In fi nanziellen Fragen herrschten klare Verhältnisse: »Kurt
Ganske war wohlhabend und deshalb sparsam. Nur Leute, die
kein Geld haben, schmeißen es zum Fenster raus! Sein Motto
war: ›Nicht aufgeben!‹ So hat er gegen alle Widerstände Merian
durchgesetzt. Und so hat er im Prinzip immer gehandelt.« Für
Männer wie Albrecht Knaus ist das Prinzip der langen Leine der
ideale Führungsstil. »Ich hatte viele Freiheiten und konnte einiges
machen, wo andere schrien: Um Gottes willen, das haben wir
noch nie gemacht! K.G. musste ich nie fragen, aber Rüdiger Hildebrandt.«
Mit dem selbstbewussten Verlagsleiter fürs Kaufmännische
verbindet ihn eine produktive und manchmal auch streitbare
Zusammenarbeit. »Wenn zwei gemeinschaftlich arbeiten, gibt
es nur zwei Möglichkeiten: Entweder sie raufen sich zusammen,
oder einer bringt den anderen um.« Das Team rauft mit Erfolg.
Intuitiv greift Knaus nach Stoffen, die riskant erscheinen. Zum
Beispiel Yigael Yadins »Masada«. Obwohl der Autor C. W. Ceram
sich bei Heinrich Maria Ledig-Rowohlt leidenschaftlich für das
Werk eingesetzt hatte, lehnte dieser es ab.
»Als Ceram mir von dem Stoff erzählte, habe ich die Ohren
aufgestellt. Es war eine Geschichte aus dem ersten Jahrhundert
nach Christus, die Tragödie der Juden in der Burg des Herodes,
die sich lieber als freie Menschen vom Felsen stürzten, als sich von
den Römern unterjochen zu lassen. Warum sollte sie nicht in dem
Verlag herauskommen, der auch Merian herausbrachte? Das Buch
erschien wenige Monate vor dem Sechs-Tage-Krieg und bekam
dadurch natürlich eine besondere Aktualität. Es lief wie die Feuerwehr.
Zu meiner großen Überraschung rief mich sogar Ledig-
Rowohlt an. ›Gratuliere! Respekt!‹ Das Einzige, was schmerzlich
war: Im Dezember hatten wir keine Vorräte mehr. Hildebrandt
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