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Dreihundert Jahre nach dem Westfälischen Frieden liegt die
Welt wieder in Trümmern. »K.G. war ständig auf der Suche nach alten
Fotos«, erinnerte sich Jochen Karsten, der in seiner annähernd
fünfzigjährigen Laufbahn im Verlag auch als Redakteur bei Merian
arbeitete. »Er wollte den Leuten zeigen, was alles kaputtgegangen
war, legte Bilder vom heilen und zerstörten Königsberg nebeneinander.
Besonders schlimm hatte es Würzburg getroffen. Die
Stadt war total zerbombt. Aber das Haus Zum Storchen war schon
wieder neu erbaut. Das alles wollte er dokumentieren.«
Würzburg wird das Thema des ersten Merian, der von nun
an im Hoffmann und Campe Verlag in Hamburg erscheint. Es
folgen Titel über Lübeck, Köln und Augsburg, dann Mannheim
und Stuttgart. (Heute sind die schmalen Hefte, die damals nur in
kleiner Aufl age erschienen, gesuchte Antiquitäten.) Die Chefredaktion
übernimmt Dr. Heinrich Leippe. Als monothematische
Kultur- und Reisezeitschrift erscheint Merian allein auf weiter Flur,
was dem Blatt über Jahrzehnte ein gediegenes Wachstum sichert.
Mag sein, dass die Pläne Kurt Ganskes und ihre zügige Realisierung
den Generationswechsel an der Spitze des Hauses Hoffmann
und Campe befördert haben. Teilhaber Martinus Christensen
steigt aus. Der alte Herr hat eine unruhige Zeit hinter sich. Er
hat sie mit Bravour überstanden. Zeitschriftenverleger möchte er
nicht mehr werden. Kurt Ganske kauft Christensen weitere vierzig
Prozent seiner Anteile ab; 1950 erwirbt er die letzten zehn Prozent
und ist Alleininhaber des Hoffmann und Campe Verlages.
Er gibt dem Haus eine Führungsstruktur, die sich bis heute bewährt
hat: Es wird von zwei Verlagsleitern geführt, von denen der
eine für das Programm und der andere fürs Geschäft zuständig
ist. Das erste Team, Johannes Rohrsen und Rudolf Soelter, setzt
den Schwerpunkt auf übersetzte Belletristik – aus dem Englischen,
dem Französischen und dem Finnischen. Harriet Wegener, die
den Verlag sicher um alle Klippen gesteuert hat, bleibt dem Haus
und der Familie noch viele Jahre verbunden.
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